QUINZ1EME SESSION. 395 



ternite" universale contient tous les progres, peut-etre meme la solution 

 de bien des problemes sociaux, qui travaillent les esprits, et que la phi- 

 losophic seule pourra en faire sortir un jour. 



La perfectibility est le but Evident de la creation ; tous nos sentiments, 

 toutes nos actions, tous nos efforts tendent continuellement vers cette 

 noble fin. La destiaation de l'hornme sur cette terre n'est pas le bonheur, 

 c'est le perfectionnement, a dit la cClebre M me de Stael. En effet, les mo- 

 numents de la gloire nous montrent de toutes parts l'esprit humain s'elan- 

 cant vers le sommet de la perfectibility qui est l'immortel reflet du gCnie. 

 Ouvrez les annales des peuples, suivez avec attention les civilisations, 

 qui s'avancent a travers les siecles, parcourez cet immense domaine de 

 Tintelligence, toujours cullive" avec une si noble ardeur, jetez un coup 

 d'oeil sur le spectacle que les arts pr&entent depuis leur origine, partout 

 vous verrez Phomme cbercher des ailes, comme D^dale, pour s'elever 

 au-dessus de la sphere commune. Ce fut le gCnie du progres qui conduisit 

 le higislateur d'Athenes sur les pyramides de Memphis, a qui il alia de- 

 mander les lois qui y etaient gravees, pour reformer les codes de la Grece. 

 Ce fut encore ce meme genie qui &laira Galilee, le jour oil, ddmontrant 

 par de hardis calculs ce que d'autres n'avaient qu'indique, il suspendit la 

 marche du soleil, pour le placer au centre du monde, et imprimer un 

 double mouvement a la terre. Et combien d'autres exemples non moins 

 eclatants , dans les arts comme dans les sciences, pourrait-on citer en- 

 core, pour arriver jusqu'a l'incessante activite" qui pousse la ge'ne'ration 

 actuelle. 



Aujourd'hui, c'est le progres social surtout qui est la vocation du siecle, 

 le besoin de l'epoques, vers lequel gravitent plus ou moins toutes les popu- 

 lations civilisCes. C'est ainsi que le temps oil nous vivons est un grand 

 temps, qui a fait de grandes choses, et qui doit en faire de plus grandes 

 encore, parce que c'est le temps de l'iutedigenee et de la justice. C'est par 

 ce progres dans les hautes sciences de la morale, de la politique et de 

 l'industrie humaine, applique"es au bonheur de l'homme, que la France 

 pourra s'appeler encore, comme en ses beaux jours , la Grande Nation. 

 Qu'elle releve son front humilie, qu'elle ouvre la marche hardiment, et 

 elle justifiera ce titre glorieux par l'application bien entendue de ces 

 hautes ve>it6s, que tout le continent est convenu d'appeler les ideeb 

 franchises. 



O France, mot magique de propagande ! tu fus toujours le synonyme 

 de la domination du genie, comme tu l'as e'te' longtemps de la domination 

 du glaive, personnifi^ dans lege'ant des temps modernes, devantqui laterre 

 s'est tue. Si l'Europe entiere s'cst levee comme un senl homme, conjure'e 

 contre toi, c'est que ton action fut trop violente, et qu'elle pressait l'Eu- 

 rope ; mais tu as conserve - la sympathie des peuples, qui font condamnde 

 a la sagesse. Eclaire'e aujourd'hui par l'experience des revolutions, tu dois 



