406 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



portts a V action d'une force particuliere ? Bolt-on les partager en 

 plusieurs ordres ? 



Premier ordre. Action de la mousse de platine, du charbon, des corps 

 poreux en general sur les corabinaisons gazeuses. 



Second ordre. Action de l'acide sulfurique sur l'alcool, dans la pro- 

 duction de lather, de divers corps sur l'eau oxyge'ne'e. 



Troisieme ordre. Action de divers ferments dans les fermentations 

 saceharine, alcoolique, visqueuse, etc. 



Quatrieme ordre. Actions physiologiques : separation de Puree du sang, 

 par le rein, etc. 



Voila une question, qui parait essentiellement physico-chimique, pure- 

 ment scientifique, et digne tout au plus d'exciter Pargumentation entre gens 

 du metier. 



La force catalytique ? 



Les phenomenes dits catalytiques ? Qn'est-ce, je vous prie ? Que signi- 

 fient ces mots ? De quelles idees, de quels faits sont-ils la representation ? 



Kaxa avec, ou daus, ou a cause de; Xuto, je delie, ou bien xocraXucnt;, dis- 

 solution. 



Voila I'etymologie de ce mot. 



On le traduit d'habitude par force catalytique ; et, si Ton veut simple- 

 ment expr imer la similitude des faits divers, par les mots : catalyse ou ac- 

 tion de presence. 



Pour me faire mieux comprendre, je dirai que ces mots out une grande 

 analogie avec ceux-ci : 



Analyse, aualytique, dont la racine signifie : je deiie parmi ; je sdpare 



Mais dams Paralyse ehimique,la separation a lieu, sans influence notable de 

 la part du contenaut. Ce sout les conteuus qui agissent les uns sur les autres. 



Dans la catalyse, Piufluenc^ du contenaut est immediate, necessaire; de 

 la le mot qui expiime une action : catalyse. 



Or, y a-t-il la une force nouvelle mise en jeu j y a-t-il une force cataly- 

 tique ? 



Telle est la question, que M. Blondeau de Carolles s'est posee, avant de 

 se mettre en mesure de resoudre les autres questions du programme. 



Eh bien! voila qui est entrer hardiment au ceeur d'une question, qui ne 

 sau rait manquer d'attirer Pattention d'une assemble edairee. 



Y a-t-il, oui ou non, une force nouvelle, inconnue dans son essence, 

 mais manifeste par ses resultats, qui agit, toutes les fois que certains corps 

 sont mis en contact, a froid ou a chaud ? 



Et si cette force existe, ne serait-elle pas tout ou partie Pensemble de 

 forces iuconnues, mysterieuses, et seculairement probiematiques que nous 

 appelons la force vitale ? 



Et si cette force existe, est-elle tout ou partie de ces forces variees et 

 inconnues dans leur essence appeiees : cohesion, affinite, etc. Ou bien en- 



