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de la c&ebre abbaye de Marmoutier ; mais il habitait Tours, et ro'ayant 

 commence la musique a l'age de sept ans , il m'avait mis en tat , a neuf 

 ans, d'aller m'essayer sur son grand et bel orgue, et, quelquefois raeme, 

 de le remplacer aux fetes de troisieme ordre, de sorte que l'orgue de Saint- 

 Saturnin, premiere paroisse de Tours, elant venu a vaquer, je pus assez 

 facilement, habitue" que j'^tais deja a toucher un orgue a quatre claviers, 

 toucher l'orgue de Saint-Satumin qui n'en avait que trois. L'ayant occupe 

 pendant pres de six anne>s, et fr^quentant sou vent les autres orgues, pour 

 m'instruire en entendant les artistes habiles qui les occupaient, je puis 

 donner une fidele description de ces beaux instruments, sur lesquels je me 

 regardais comme tres-honore" d'etre admisa mettrela main, par l'effet de 

 la bienveillance encourageante de mes vieux confreres, vieux par rapport a 

 l'age de dix ans que j'avais alors. 



La ville de Tours poss^dait, avant 1789, onze orgues, en y comprenant 

 celles des abbayes de Beaumont et de Marmoutier, qui n'&aient qu'a une 

 faible distance de la ville, ou Ton comptait une quarantaine d'eglises, dont 

 dix a onze paroissiales , sur lesquelles deux seulement avaient des or- 

 gues. Cette grande difference, qui existait partout, provenait, a mon avis, 

 de ce que l'office qui n'avait lieu, dans les paroisses, que les jours de fetes 

 et de dimanches, dtait chante" par le choeur soutenu des voix de tous les 

 fideles qui voulaient s'y adjoindre, tandis que dans les eglises des chapi- 

 tres et communaut&s, les offices qui avaient lieu plusieurs foischaque jour 

 n'dtant chanters que par le choeur, il elait utile qu'il ftit aide* et soutenu par 

 un orgue,- quand on pouvait s'en procurer. La belle harmonie de cet ins- 

 trument se marie, d'ailleurs, admirablement avec les accents plus graves, 

 plus tendres des chceurs des communautds ; et ^ceux des chapitres ordinai- 

 rement embellis par la musique, avaient besoin d'etre varies et reposes 

 par l'orgue qui alterne avec les voix, et remplit souvent de longs inter- 

 valles dans les pompes des grandes solennitds. 



Je parlerai d'abord de l'orgue de Saint-Gatien, non qu'il fut le meilleur 

 de la ville, mais parce qu'il convient de commencer par l'orgue de la ca- 

 th^drale. 



II dut sa conservation, comme tous les orgues des cath^drales de 

 France, a l'usage qu'on en faisait, pendant la revolution, pour la musique 

 des decades. Aiusi, il est encore a peu pres aujourd'hui ce qu'il fut autre- 

 fois ; c'est un beau buffet dans le style du xvi e siecle, compose 1 d'un po- 

 sitif et d'un grand orgue surmonte de jolies tourelles tres-bien sculpt^es ; il 

 est situe" dans la partie du transsept qui est du cote" du sud, de sorte que 

 ses sons n'arrivent point directement au choeur. II eut 6U bien plus avan- 

 tageusement place" au bas de la nef. L'obscurite que ses deux beaux clochers 

 produisent dans cette partie de l'eglise, a peut-etre ddcide" sa position au- 

 dessous de la rose du transsept par laquelle il est bien e'claire'. 



C'est un grand seize pieds avec bombarde au pied et a la main , ayant qua- 



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