ARTHUR. 
Mais pourquoi, s’il vous plaît? 
ALFRED. 
Parce qu’enfin je trouve 
Bonne l'intention. 
GUSTAVE (riant). 
L'intention !.… Eh bien ! 
Va pour l'intention. 
ARTHUR. 
C’est tout, et ce n’est rien. 
Tout, si quelque talent peut lui venir en aide; 
Rien, si son impuissance est un mal sans remède. 
Mais, pour moi, c’est toujours, comme point de départ, 
Et la pierre de touche et l'élément de l’art. 
J’en suis fàché pour ceux qui pensent le contraire; 
Car ce n’est pas assez de toucher, de distraire, 
Il faut qu’une œuvre encor, quelque soit sa beauté, 
Atteigne et montre à tous son but : l'utilité. 
Le mot, je le sais bien,est un peu prosaïque, 
Mais sans elle les vers, savante mosaïque, 
Me font toujours l'effet de ce passe-temps sot 
Qui consiste à chercher une énigme sans mot. 
Donc, avant de juger force est bien que je tâche 
De connaître comment l’auteur comprend sa tâche 
Et si l'intention (car le mot me revient.) 
Me semble d’un bon cœur, me plaît et me convient. 
Quoi qu’on puisse objecter, je veux ensuite entendre 
Pour juger. Au succès quand il ose prétendre, 
Je veux être pour lui tout oreilles, et voir 
De ses vers al sens quel sera le pouvoir. 
GUSTAVE. 
Libre à vous. Eh! mon dieu, la salle est assez large. 
ALFRED. 
Ne fût-ce qu’une pauvre et misérable charge... 
ARTHUR. 
Par son intention que l’auteur: soit absous! 
ALFRED. 
Non, prenons le public pour arbitre entre nous. 
