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résultat de ses investigations a été une esquisse historique de 
l’action de ces traités sur les transactions commerciales de tous 
les pays à différentes époques et sous divers systèmes écono- 
miques, etun rapide résumé de ce que l’on en peut attendre 
aujourd’hui, comme moyen de transition, vers un système plus 
rationnel; c’est cette esquisse que je vais avoir l’honneur de 
vous lire. 
Des traités de commerce. 
La définition des traités de commerce, tels que les compren- 
nent actuellement les nations de l’Europe, est celle-ci : Un 
contrat stipulé entre deux nations , par lequel celles-ci s’accordent 
réciproquement des conditions de navigation et de douane qu’elles 
refusent aux autres nations. 
On sent que cette définition a dû varier, et variera probable- 
ment encore, suivant les systèmes économiques qui auront 
prédominé à l’époque de la conclusion de ces traités. 
Jusqu'à présent ils sont, pour la plupart , basés sur l'opinion 
des gouvernements, qu’ils font tort à leur pays en y admettant 
les produits et les navires des autres nations; ils semblent se 
_ soumettre à une nécessité qui leur est imposée par le besoin 
de trouver des débouchés aux produits de leurs pays respectifs , 
aussi tous ces traités sont-ils temporaires; et malgré les pro- 
testations de mutuelle amitié et de désir d’unir étroitement les 
deux nations par le lien du commerce, dont leurs préliminaires 
sont ordinairement remplis, l'exception que ces traités font aux 
restrictions habituelles est en général si minime qu’ils n’exer- 
cent qu’une faible influence sur le mouvement commercial des 
peuples qu’ils doivent favoriser. 
