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le, joug.des anciens maîtres du monde subsistèrent de pillage 
tant. qu'il y.eut.quelque chose à piller; — mais lorsque tous les 
trésors amassés par les Romains eurent.été consommés, lorsque 
les peuples commencèrent à comprendre qu’en détruisant tou- 
jours ilsine pouvaient que devenir de plus.en plus misérables, 
quelques communautés se fondèrent dans le but de travailler 
et de produire. 
Vers cette époque les eroisades — vastes migrations qui mé: 
lèrent toutes les nations de l’Europe et les portèrent vers des 
contrées plus civilisées — éveillèrent de nouvelles idées, firent 
naître.de nouveaux besoins, et avec eux de nouvelles industries 
pour y satisfaire; les communautés déjà formées se livrèrent à 
ces industries; mais après: avoir fabriqué il fallait vendre, et 
pour vendre, chercher des débouchés. L'habitude du pillage 
et de la violence était cependant encore tellement enracinée 
chez les peuples , qu'il était impossible aux industriels de cette 
époque de sortir de chez eux avec leurs produits sans être volés 
et,.maltraités,, Cependant, les chefs, les seigneurs, voulant 
échanger les trésors, fruits de leurs rapines, contre les produits 
propres. à satisfaire leurs nouveaux besoins , aecordèrent aux 
marchands des sauf-conduit pour cireuler et vendre dans leurs 
domaines; prélevant-sur eux de fortes contributions en échange 
… de la protection souvent illusoire qu’ils accordaient à leur com- 
+ merce; mais les commerçants trouvaient encore. leur compte à 
. être rançonnés au lieu d'être volés, puisqu'en définitive c'était 
…_ le consommateur qui payait la rançon, tandis que c'était eux 
qui supportaient le vol. 
Telle est l’obseure origine de ces sauf- conduit , tout à la fois 
passeports et permis. de trafiquer, qui, étendus du personnes 
aux caravanes, de celles-ci aux communautés qui les envoyaient, 
. puis aux villes fondées par ces communautés, et enfin aux 
nations , devinrent plus tard des traités de commerce. 
Depuis la chûte de l'Empire Romain.les transactions commer- 
ciales entre les nations étaient devenues si peu importantes que 
