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en assurer la fidèle observance ; lorsqu'elles ne peuvent pas y 
parvenir isolément elles se liguent et se prêtent un mutuel 
appui; de là naît la célèbre Ligue hanséatique, qui ne se bor- 
nait pas à certaines villes maritimes du nord de l’Allemagne, 
comme on le croit généralement , mais qui comprenait aussi 
comme associées ou alliées, des villes d'Angleterre, de Hollande, 
de Belgique, et même de France, d'Espagne et d'Italie. 
Ces changements, graduellement amenés dans la position 
respective des parties contractantes des traités de commerce, 
devaient nécessairement apporter d’importantes modifications 
dans leur forme et dans leurs stipulations; ce sont encore des 
priviléges accordés à prix d'argent; mais ces priviléges, ces 
licences deviennent souvent des monopoles au détriment des su: 
jets mêmes des princes qui octroient le traité; ils sont obtenus à 
+ des conditions moins onéreuses ; et si ces contrats n’ont aucune 
. règle fixe dans leur action sur les transactions commerciales, 
ils ont une tendance toujours eroissante à protéger les per- 
. sonnes et les propriétés des commerçants , tendance qui finit à 
la longue par créer à leur égard un véritable Code de droit 
. international. Si l'on veut bien se rappeler qu'à cette époque 
… le commerce par commission était inconnu, et que chaque négo- 
. ciant, devant accompagner sa marchandise ou au moins la 
1 confier à l’un des siens, avait besoin d’une protection efficace 
pour sa personne et ses biens, on sentira de quelle haute impor 
tance était la nouvelle direction imprimée à ces traités. Aussi 
c'est à cette époque, c’est-à-dire du douzième jusque vers le 
milieu du seizième siècle, qu’ils sont de la plus grande utilité et 
. qu'ils offrent le plus vif intérêt. 
On voit au douzième siècle les cités italiennes, et surtout 
« Venise, faire le commerce avec les Turcs, malgré la défense 
expresse des papes et du concile de Latran de 1179, défense 
. qu'ils parviennent toujours à éluder ou à braver, si bien que le 
. Saint-Siége trouve plus convenable, pour sa dignité et pour son 
| _ intérêt, d6 leur accorder des licences qu'il leur fait payer. — 
