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dès funestes doctrines économiques connues aujourd’hui sous le 
nom de Système de la balance du commerce. H est reconnu que, 
poussé par la pénurie de son trésor, toujours épuisé par ses 
guerres continuelles, et que, partageant l'ignorance commune 
en fait d'économie politique , de finances et d’impôts, il a voulu 
se créer des ressources par un système fiscal rigoureux appliqué 
aux produits du commerce étranger ; mais les doctrines ex- 
clusives l'avaient certainement précédé, il n’a fait que les 
mettre en œuvre sur une plus vaste échelle, — On trouve dans 
les actes des grandes cités commerçantes, particulièrement de 
Venise, dans les ordonnances de quelques rois de France, et 
dans les écrits de plusieurs écrivains italiens du seizième siècle, 
le germe du système de la balance du commerce, et surtout du 
système prohibitif ou soi-disant protecteur des industries natio- 
nales. 
Ainsi une ordonnance de Philippe-le-bel, du 28 juillet 1303, 
prohibe l'or et l'argent à la sortie. ! 
Plus tard Venise défend aux étrangers le transport des mar- 
chandises par leurs propres navires, et leur fait payer, en toutes 
choses, le double des droits auxquels sont soumis les nationaux. 
Toute association entre Vénitiens et étrangers est interdite : il 
n’y à ni protection ni privilége pour ces derniers. — Les fabri- 
cants vénitiens, après avoir acquis de grandes richesses par un 
travail pénible et assidu, aspirent à en jouir en paix et dans 
une douce oisiveté, mais sans cesser de les accroître ; à cet effet 
ils réclament et se font accorder des priviléges, des monopoles 
et des prohibitions de produits similaires, qui finissent par 
ruiner la République; ils défendent aux ouvriers manufacturiers 
de s’expatrier, sous peine de mort, Il en résulte que l’industrie 
vénitienne, autrefois supérieure à celle des autres nations, 
faute de concurrence et d'instruction, tombe dans des voies 
routinières qui en amènent la décadence. 
* Voir Blanqui , Æistoire de l'Economie politique, 3.° édition, tome 
1e, chapitre 18. 
