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D'un autre côté, qui ne connaît les rivalités et les haïnes 
entre Bruges, Gand et Anvers, l'esprit d'exclusion et les pri= 
viléges exhorbitants des corporations d’arts et métiers belges?! 
IlL'est fort probable que cette inimitié envieuse, cette soif du 
monopole existaient entre les villes hanséatiques comme entre 
les cités belges ét entre les petites républiques de l'Italie. 
Au reste, tout cela n’était que la conséquence nécessaire de 
Pesprit du temps; on n’avait pas encore établi de distinction 
_bien nette entre la création de la richesse par le travail et le 
déplacement des biens par la rapine; on croyait même le tra= 
vail tellement impuissant à créer que bien long-temps après on 
érigeait encore en maxime qu’une nation ne peut s'enrichir par 
le commerce, comme par la guerre, qu’aux dépens d’une autre 
nation.? Nous devons avouer que, même à notre époque, qui se 
vante avec tant de raison de sa civilisation avancée, où les pro= 
grès de toutes les sciences sont si admirablement employés à 
accroître le bien-être des hommes, l'application de la morale à 
tous les actes de la vie semble seule, sinon faire un pas rétro= 
grade, au moins rester stationnaire. 
Quoiqu'il en soit, des monopoles et des priviléges étaient 
établis, et de ‘toutes parts on ne cherchait qu’à les maintenir 
et à les étendre. L'Espagne et 16 Portugal, dont l’industrie était 
fort arriérée, souffraient particulièrement de cet état de choses, 
et firent de grands efforts pour se soustraire à la domination 
mercantile de Venise. C’est en haine de son arrogance et de 
l’abus de son monopole que Christophe Colomb et Vasco de 
\ Témoin lé port dé l’Ecluse, qui fut brûlé et pillé par les Brugeois, en 
1395 , pour punir ses habitants d’avoir voulu faire le commerée par éux= 
mêmes , nonobstant le privilége de la ville de Bruges dé vendre toutes les 
miéohindisce qui arrivaient à ce port, sans distinction de. IPrOYERANNeR: 
( Voir Sauvage , Chroniques de la Flandre.) 
2 Voir Voltaire, Dictionnaire philosophique, art. Patrie, et la 
maxime si connue de Montaigne : Le profit de l’un est le dommage de 
l’autre. 
