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Gama cherchèrent à peu d'intervalle , et chacun par une voie 
différente , un nouveau chemin vers les Indes-Orientales , qui 
affranchit leurs pays du coûteux et incommode intermédiaire 
des Vénitiens. Une fois ce chemin trouvé, une fois d'immenses 
richesses mises à leur disposition , est-il étonnant que les Espaz= 
gnols et les Portugais aient tourné contre leurs maîtres en 
commerce le système que ceux-ci leur avaient enseigné et dont 
ils avaient été victimes, et qu'à leur tour ils aient voulu jouir. 
de ces biens nouveaux , à l'exclusion des autres nations ? 
Nous maintenons donc que Charles-Quint , en créant le syss 
tème de la balance du commerce, en mettant en vigueur 
d’absurdes tarifs de douane, ne fit que se conformer à l’opinion 
dominante et se borna à exécuter sur une grande échelle ce 
qu’il avait trouvé établi en de plus petites proportions. 
Il est vrai que son système fut appliqué avec une impitoyable 
rigueur et avec cet esprit de rapacité qui, à cette époque, paraît 
avoir caractérisé la nation espagnole, plus habituée à des 
guerres d’extermination et de rapine contre les Arabes d’Anda- 
Jousie et les Mexicains ste Ve sn à de paranres transactions 
» de commerce.{. 
d: Un fait tend à confirmer cette manière db voir, c’est la rapi-= 
… dité avec laquelle toute l’Europe adopta les théories sur les- 
quelles le système de la balance du commerce était fondé. Au 
seizième et au dix-septième siècle on voit tous les auteurs cher- 
cher à démontrer que l’or et l’argent sont les seules richesses, et 
que le commerce et l’industrie n’ont d’autre utilité que de les 
1 Nous n’en voulons pas faire un crime à cette nation. Forcés par le 
… voisinage des Maures à être constamment en guerre, et à négliger les 
… arts de la production pour les arts de la défense et de la destruction, les 
Espagnols ne pouvaient être à la fois bons guerriers et bons industrieux ; 
plus tard l'administration cruelle et avide de leurs rois et le joug intolé- 
lérant et anti-civilisateur de leur théocratie, les forcèrent à rechercher 
dans la violence des moyens d'exister, qu’ils ne trouvaient plus dans le 
paisible exercice de leurs facultés productives. ‘ 
