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victime de cet ordre de choses nouveau, que le système colo- 
nial, qui en était la conséquence forcée , devait amener l’escla- 
vage des noirs et la dépendance des colons; que les produits 
ne s’achetant qu'avec des produits (voir les Mémoires de la 
Société, rapport de M." Devillez, tome 6, page 81), les pro- 
hibitions à l’entrée étaient parfaitement équivalentes à des 
défenses d’exporter, et devaient produire la stagnation du 
commerce et de l’industrie, sauf la contrebande; que cette 
cause, jointe à la trop grande abondance relative de l’or et de 
Pargent, plongerait des populations entières dans le dénue- 
ment et ferait accroître dans une proportion effrayante la plaie 
du paupérisme, plaie que les guerres, suites nécessaires d’un 
système qui ne pouvait se maintenir que par le violence, se 
chargeraient d’aviver sans cesse. 
On conçoit que, sous l’empire de ce nouveau système écono- 
mique, les traités de commerce vont changer de rôle; ils 
avaient protégé les commerçants contre l’avidité et l'injustice 
des seigneurs , ils doivent maintenant établir des exceptions à 
une règle, qui, si elle eût été rigoureusement appliquée, eût 
anéanti complètement toutes les relations commerciales de 
peuple à peuple. Il tombe sous les sens, en effet, que le prin- 
cipe de la balance du commerce peut être exécuté à la lettre 
par une seule nation, au moins pendant quelque temps, 
lorsque les autres pays professent un principe opposé ; mais 
quand tous l’adoptent également, on ne comprend plus com= 
ment le commerce peut avoir lieu, sinon à main armée, et alors 
il ressemble beaucoup plus à du brigandage qu’à un système 
d'échanges librement consenti. 
Aussi les traités de commerce étaient-ils plus souvent im: 
posés par la force qu’acceptés de plein gré par les puissances 
contractantes ; ils étaient ordinairement le corollaire d’un traité 
de paix. — On parvenait difficilement à en régler les clauses à 
l'amiable, puisque chaque état exigeait des sacrifices de la 
part de l’autre et tâchait toujours de donner le moins possible 
