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richesses, et que tout ce qui sert à satisfaire nos besoins doit 
également être rangé parmi celles-ci. — Il s'élève avec force 
contre les droits de douane trop élevés, et surtout contre les 
abus et les vexations auxquels leur perception donnait lieu , 
mais seulement sous le point de vue des entravyes directes et 
matérielles qu’ils attachent à l’industrie; il n’examine pas quels 
sont les avantages qui résulteraient de leur abaissement, ou de 
leur suppression, sous le rapport des relations commerciales 
entre les nations. ! 
Mais il faut remarquer que ce livre a été publié en 1697 
seulement, c'est-à-dire six ans avant la conclusion du traité, 
et qu’il était fort peu connu en France, où personne alors ne 
s’occupait de l'étude des questions d'économie et de finances, 
auxquelles on ne commença à accorder quelque attention que 
sous la régence et sous le règne de Louis xv; il est donc à sup 
poser que ni Methuen ni les diplomates portugais n’en avaient 
connaissance, D'ailleurs, quand même ils eussent partagé les 
dées de Boisguilbert , leurs actes n’eussent probablement pas 
été sanctionnés par leurs gouvernements respectifs. 
Si nous examinons maintenant le texte de ce traité, en tenant 
compte des diverses circonstances qui ont précédé ou accoms 
pagné sa conclusion, nous n’y verrons rien non plus qui juss 
tifie l’opinion d’après laquelle il aurait été dû à l'influence des 
idées libérales ; mais aussi rien n’y démontre qu’il ait été 
conclu par l'Angleterre dans la vue de ruiner le Portugal pour 
profiter de ses dépouilles, ainsi qu’on l’a quelquefois affirmé. 
Non. pas qu’une telle politique n'entrât plus ou moins dans 
les idées de l’époque; on possédait si peu les premières notions 
1 Voir la Collection des économistes financiers. du dix -huitième 
siècle, avec les notices d’Eugène. Daire , publiée par Guillaumin , tome 
1.4° — Le style de Boisguilbert est diffus, et les précédentes éditions 
étaient si mauvaises et si incorrectes , que ces défauts seuls peuvent avoir 
éloigné les lecteurs. On l'avait d’ailleurs calomnié; Voltaire aussi en à dit” 
beaucoup de mal dans son Siècle de Louis xrv et ailleurs. 
