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de l’économie sociale qu’il n’était encore venu à la pensée de 
personne que commencer par ruiner une nation avec laquelle 
on veut faire le commerce, c’est commencer par la mettre hors 
d'état de payer les marchandises qu’on a l’intention de lui en 
voyer. Peut-être même trouverait -on encore aujourd’hui des 
hommes d'état qui méconnaissent cette notion tellement simple 
que le contraire révolte le bon sens. 
Quinze ans avant la conclusion du traité , les tissus de laine 
anglais entraient en Portugal moyennant un droit de quinze 
pour cent; les vins portugais payaient, à leur entrée en Angle: 
terre, un droit qui variait d’après les exigences ou le caprice 
du moment, maïs qui était en général fort élevé. — En 1688 les 
Portugais avaient prohibé les tissus anglais; le traité qui levait 
la prohibition et la remplaçait par un droit de 15 p. 2}, sur 
ces articles, ne faisait donc que remettre les choses sur l’ancien 
pied , et ne constituait pas un avantage très - marqué pour l’An- 
gleterre, car on sait que dans les pays du midi la contrebande 
a toujours été organisée de manière à rendre les prohibitions 
illusoires. 
Le Portugal et l'Angleterre produisaient tous deux de la laïne 
en quantité ; la laine portugaise était d’une qualité supérieure, 
et par suite du bas prix des terres, joint à la douceur du 
climat, ses frais de production devaient être moins élevés 
qu’en Angleterre. Que l’on joigne à ces avantages un droit pro= 
tecteur de 15 p./,, les frais de transport, de commission, etc., 
que devaient supporter les marchandises étrangères, et l’on 
voit qu’il restait encore assez de protection à l’industrie portu- 
gaise-pour Ja faire prospérer , si tel était réellement son effet. 
Sous ce rapport done le traité de Methuen n’a pas pu ruiner 
l'industrie portugaise. Serait-ce la clause qui donne aux Portu= 
gais le privilége de pouvoir importer leurs vins en Angleterre, 
moyennant un-droit toujours inférieur d’un tiers aux droits 
frappés sur les vins de provenance française ? 
On ne le croirait pass mais telle fut effectivement la cause, 
