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devait, semble-t-il, faire accroître considérablement leur pro-= 
duction ; il est du moins présumable que tel eût été son résultat 
dans toute autre contrée, mais ici il en füt différemment. 
Aussitôt après la ratification du traité, il se forme une com- 
pagnie dite des vins d’Oporto, qui comptait parmi ses membres 
quelques personnes des plus influentes à la cour. 
Par leur intermédiaire elle obtint des priviléges excessifs, 
entre autres celui de faire seule le commerce de vins avec l’An- 
gleterre, et une puissance sans bornes pour arrêter et punir 
toute infraction à ses droits. Elle en usa si largement qu’au 
bout de peu d’années tous les autres propriétaires, dont le 
nombre et les capitaux s'étaient d’abord rapidement augmentés 
aux dépens des autres industries, étaient découragés et ven- 
 daient leurs terres à vil prix à la compagnie, ou arrachaient 
leurs vignes pour les remplacer par une culture plus avanta- 
geuse. La compagnie alors profita de son monopole pour élever 
de beaucoup le prix de ses vins, et toute concurrence ayant 
cessé, les vignes restèrent à peu près sans culture, le vin de- 
vint mauvais et on le falsifia , de telle sorte que bientôt, malgré 
la grande faveur qui leur était accordée, les vins du Portugal 
coûtaient en Angleterre au moins aussi cher que ceux de France; 
c’est-à-dire que la consommation en fut à peu près réduite à 
rien. 
Voilà comment l’agriculture portugaise fut ruinée sans com: 
pensation ; ne pouvant plus rien vendre, elle ne pouvait plus 
acheter, et les manufactures en ressentirent cruellement le 
contre-çoup ; de même que de nos jours, une disette des den- 
rées alimentaires amène forcément une stagnation dans la 
demande de tous les autres produits. ° 
Cette ruine a dù s’accomplir avec d’autant plus de facilité 
que l’inégale répartition des produits du travail, causée par les 
priviléges et les monopoles de toutes sortes, devait avoir ôté 
toute énergie aux producteurs; en cela le Portugal était sur le 
même pied que l'Espagne, qui s’ést ruinée sans l'intervention 
