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entraves que les autres nations semblaient à l’envi opposer à 
leur commerce. 
On voulut aussi encourager les marines nationales , en ex: 
cluant les navires étrangers par des lois de droits différentiels 
calquées sur la fameuse loi de navigation de l'Angleterre, qui 
valut à cette nation tant de haines, de réprésailles et de guerres. 
Quoiqu'il soit très-facile de démontrer maintenant que ni la 
Grande-Bretagne ni aucune autre nation n’a rien pu gagner 
en richessse ni en puissance par de semblables lois, c’est encore 
une opinion très-répandue que la prospérité du commerce des 
Anglais, l’état florissant de leur marine marchande, et par 
contre-coup, la prépondérance de leur marine militaire, est due 
en grande partie, sinon en totalité, au célèbre acte de navigation. 
C’est en assurant à leurs marines marchandes le fret à un 
prix toujours élevé que l'Angleterre, et plusieurs autres nations 
après elle, ont voulu leur procurer des avantages. —Elles n’ont 
pas vu que la seule condition possible à laquelle ceci pouvait 
avoir lieu , était d'augmenter l'offre des marchandises à trans- 
porter; ou, ce qui revient au même, de diminuer l'offre des 
moyens de transport. Or il n’est au pouvoir d’aucune loi de créer 
des marchandises à transporter; on n’avait donc pas le choix 
entre les deux moyens de remplir la condition voulue ; qui ne 
voit que si ceux-ci produisent le même résultat, quant au prix 
du fret, leur choix n’est nullement indifférent quant à l’intérêt 
du commerce. Le deuxième moyen en effet est très - désavanta= 
geux pour le commerce en général , et la marine ne peut pros- 
pérer que pour autant que celui-ci soit prospère lui-même. 
Il y à plus, on voulut rendre plus rare l'offre des moyens de 
transport, en excluant les navires étrangers par des droits de 
tonnage et autres, plus élevés, et surtout en faisant payer de 
plus fortes redevances de douanes pour les marchandises im- 
portées par des navires. 
Ceci pouvait atteindre son but, quoique toujours aux dépens 
du commerce, tant que les autres nations n’adoptaient pas le 
