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C'est par de semblables traités que les Américains ont tou- 
jours essayé d’éluder, ou au moins d’atténuer, l’effet des tarifs 
de droits différentiels adoptés par les nations de l’Europe, car 
leurs inconvéniens se font sentir avec force dans un pays dont 
la marine marchande à acquis un si grand développement, 
sans que la nation qui les établit en retire aucun avantage en 
compensation. 
Ce sont eux.qui ont‘ebtenu la première dérogation à l'acte 
de navigation anglais; ils n’ont pas tardé à voir la Belgique 
dévier en leur faveur de la loi des droits différentiels du 21 
juillet 1844. Jamais notre pays n’a conclu autant de traités de 
commerce et de navigation, proportion gardée au temps, que 
dans le court espace qui s’est écoulé depuis la mise en vigueur 
de cette loi. — Elle n’était pas encore adoptée par les cham= 
bres législatives , que déjà on y introduisait une exception en 
faveur de sept millions de kilogrammes de café provenant des 
colonies hollandaises. A la vérité, on exigea que ces marchan= 
dises entrassent par voie de terre, sans doute pour ménager la 
susceptibilité de nos armateurs et pour que l’exception ne 
parût pas trop flagrante. 
Il semble qu'avant même que la loi fût votée, on commen- 
çait à sentir que, dans l’étatactuel de nos relations commerciales 
avec les autres nations, elle était en réalité inexécutable, et 
les évènements ne tardèrent pas à justifier cette prévision que 
l’'amour-propre de ceux qui avaient proposé la loi, les empêcha 
d’avouer; aussi se hâtèrent-ils d'y faire de larges brèches, 
pensant avec raison que l’unique moyen de: sauver son exis- 
tence était de consentir à quelques sacrifices.— C’est ainsi que, 
peu après, un traité fut conclu avec le Zollverein , par lequel 
ces droits différentiels sont sacrifiés dans nos rapports avec les 
états de l’union douanière allemande. 
Un autre traité, conclu en 4845 avec les États-Unis , assimile 
les navires américains aux navires belges dans leurs relations 
directes entre les deux nations , et c’est là sans doute le coup 
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