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CONCLUSION. 
À toutes les époques, les traités de commerce ont été utiles à 
des titres divers; mais après avoir créé les règles qui devaient 
présider aux transactions internationales de commerce , par un 
brusque revirement des choses, ils sont devenus des exceptions 
à ces mêmes règles modifiées de fond en comble par l'invasion 
d’un système nouveau. Dès lors, impuissants à remédier aux 
désastreux effets de systèmes économiques erronés, leur utilité 
a été graduellement en diminuant ; aujourd’hui, que les abus 
auxquels ils avaient mission de s'opposer semblent devoir 
bientôt cesser d’exister , leur importance s’évanouit avec eux. 
Nous avons vu combien , à partir du règne de Charles-Quint, 
leur effet était incertain et borné ; plus le mal était grand, moins 
le remède était eflicace; il le devint si peu, qu'on en chercha 
un autre. On le trouva , ou du moins on crut le trouver dans la 
contrebande. 
Des hommes éminents l’ont applaudie, des poètes l'ont 
chantée, et cependant ils ne cherchaient pas à masquer son côté 
immoral. 
Nous ne partageons pas leur opinion. La contrebande est un 
remède aux prohibitions, c'est vrai, mais c’est un de ces remèdes 
qui s’attaquent aux effets du mal et les paralysent, maïs lais- 
sent subsister la cause , et tout en lui permettant de se déve- 
lopper, empêchent qu'on s’aperçoive de ses progrès et qu’on 
les arrête. 
Sont-ce les sourdes menées de la contrebande qui ont délivré 
l’Angleterre des lois céréales et du système protecteur ? Non, 
elles l'ont aidé à prendre son mal en patience pendant deux 
siècles; ce qu’il l’a délivrée, c’est la courageuse opposition de 
Cobden et des ligueurs, qui n’ont pas craint de se montrer en 
