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Résumé sur la situation actuelle de la question 
du Libre- Echange. 
Les pages qui précèdent « ont été écrites au commencement 
du mois d’août 1847 ; diverses circonstances en ont retardé 
la publication ; nous croyons utile aujoued’hui d'y joindre 
un résumé rapide des progrès faits dans la voie de la liberté 
commerciale par les diverses nations de l’Europe, et d’ex- 
poser brièvement les modifications que les circonstances ont 
amenées dans la manière d’envisager cette importante question. 
En 1847 la discussion sur cet intéressant sujet était vive et 
animée; elle donna lieu, en Belgique et en France, à de nom- 
breux écrits. Le congrès des économistes qui se réunit à 
Bruxelles , au mois de septembre , répandit de vives lumières 
sur la question et attira sur élle l'attention publique. Jusqu’a- 
lors les journaux avaient gardé le silence sur une question qui, 
pour être convenablement traitée, exige des_ connaissances 
en économie politique, qui excèdent de. beaucoup celles que 
_ possèdent la plupart des journalistes. 
La disette de 1847 avait ouvert les yeux des populations sur 
l'iniquité de la prétendue protection à l’agriculture , consis- 
tant en un droit à échelle mobile sur les céréales ; la ‘Hollande 
et la Belgique se hâtèrent de l'abolir; l’Angleterre fit, au 1.°* 
janvier 1849 l'application d’une loi antérieure qui décrétait la 
libre entrée des céréales; elle avait supprimé successivement 
diverses taxes sur les consommations, qui procurèrent à la na= 
tion anglaise une économie, annuelle de près de deux cents 
millions de francs, sans diminuer sensiblement les ressources 
du trésor, et lui permirent dela traverser sans trop de désastres: 
Diverses tentatives furent faites pour étendre les relations 
commerciales entre les nations ; des traités de commerce furent 
conclus dans des vués généralement libérales; les bases d’une 
convention furent arrêtées entre le Saint-Siége, la Sardaigne, 
là Toscane et Lucques, pour l'établissement d’une ligne doua- 
nière qui devait embrasser ensuite l'Italie entière, en suppri- 
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