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La ville de Mons, qui doit son origine, d’après l'opinion la 
plus probable et la plus accréditée, au pieux oratoire que 
sainte Waudru éleva, vers le milieu du septième siècle, 
sur l'emplacement d’un ancien camp romain, ne vit appa- 
raître qu’au douzième, à son horizon scientifique et littéraire, 
ces premiers rayons de lumière qui dissipèrent peu à peu les 
ténèbres dont la plupart de nos contrées étaient alors enve- 
loppées. 
Ce n’est pas à dire cependant que , dans les établissements 
religieux fondés à Mons et ses environs, les hommes voués à 
la vie monastique ne se livrassent pas déjà, avant cette époque, 
aux travaux de l'esprit : les nombreux manuscrits qui se trou= 
vaient dans les riches bibliothèques de nos monastères sont 
là pour attester que ces pieux cénobites, tout en défrichant 
le sol, ne négligeaient pas le domaine de l'intelligence. Qu’on 
leur reproche, si l’on veut, de s’être réservé trop long-temps 
le monopole des connaissances acquises, mais qu’on ne leur 
dispute pas l'honneur d’avoir, pendant le moyen -àge, conservé 
au monde civilisé ces chœfs-d'œuvre de l'esprit humain, ces 
précieux trésors de l'antiquité, échappés, comme par miracle, 
à la destruction des barbares, après la chute de l’empire 
romain. 
Les premiers souvenirs littéraires que nous rencontrons dans 
l’histoire de Mons remontent à l'établissement des clercs, anté- 
rieurement à l'an 1200. Ces clercs , conseillers du prince pour 
l'administration de la justice, étaient les hommes lettrés de 
l'époque ; la rue où ils se logèrent a retenu d’eux le nom de 
Rue des Clercs, qu’elle porte encore aujourd’hui. 
Jacques De Guyse nous apprend que, « vers l'an 1200, 
Baudouin, comte de Hainaut et de Flandre, à la suggestion de 
certains grands clercs de ses états, fit réunir et composer par 
eux des histoires sous une forme abrégée, à partir de la créa= 
tion du monde jusqu’au temps où il vivait, particulièrement 
celles qui avaient rapport à ses pays, et les généalogies des 
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