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l’autorité municipale accordait aux utiles travaux et aux 
nobles plaisirs de l'intelligence. 
C’est vers le milieu du quinzième siècle qu’apparaît à Mons 
un genre de spectacle ou de représentations dramatiques po= 
pulaires , en harmonie avec les mœurs simples et l'esprit reli= 
gieux de l’époque. L'église condamnait les spectacles, comme elle 
avaitauparavant défendu les tournois, les sotties ou les farces. 
Pour amuser l’oisiveté des grands seigneurs et délasser le 
peuple de ses rudes travaux, tout en l’initiant à la connaissance 
de l'écriture sainte, on représenta des Mystères , draines, 
tirés de l’ancien testament ou de l’évangile, qui, servant de 
transition entre la tragédie antique et la tragédie moderne, 
doivent être considérés comme les premiers monuments de 
l'enfance du théâtre français. La scène où se représentaient 
ces mystères se formait de vastes échafauds dressés, le plus 
souvent, au coin des rues ou au milieu d’une place publique ; 
les rôles étaient remplis par des membres de corporations 
ou confréries, auxquels s’adjoignaient presque toujours des 
personnages de distinction de l’ordre laïque et même de 
1 A. Lacroix, Souvenirs sur Jacques De Guyse; la Chambre de. 
shétorique de Mons, etc., page 7. 
Lorsque nous écrivions ces lignes , nous éprouvions le regret de penser 
que la Société des sciences , des arts et des lettres du Hainaut , moins favo- 
risée que les rhétoriciens du quinzième siècle, n'avait pu obtenir de 
l'autorité publique un asile convenable pour la tenue de ses séances. 
Constamment ballottée depuis son origine, en 1855, de local en local, 
passant successivement d’une salle de lecture de la bibliothèque publique 
à un salon de l’hôtel-de-ville, puis à une autre salle du gouvernement pro= 
vincial, et enfin à une chambre incommode de l’école des mines (rue 
des Ursulines), cette Société voit arriver le terme de ses périgrinations, 
car, nous le disons avec une vive satisfaction, le conseil communal a, par 
résolution du 927 juillet 1850, décidé qu’un local, dans l’hôtel-de-ville, 
attenant au salon ci-devant occupé par les rhétoriciens de Mons, serait 
mis à la disposition de cette société, qui pourra en prendre possession 
avant peu, les travaux d’appropriation étant sur le point d’être terminés. 
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