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craindre de trop se tromper, que ces moyens étaient extrême- 
ment restreints et presque exclusivement accessibles à ceux 
qui se destinaient à l’état ecclésiastique. 
Le premier établissement d'instruction publique dont nos 
vieilles chroniques montoises nous aient conservé la mémoire, 
est la grande école dite l’école au surplis , fondée par les cha- 
noines de Saint-Germain, à une date très-reculée, que nous ne 
pouvons préciser, mais qui est certainement antérieure au 
douzième siècle. Il est présumable d’ailleurs que la ville de 
Mons avait déjà, au commencement du neuvième siècle , une 
de ces écoles monastiques que Charlemagne, ce grand restau- 
rateur de l’enseignement et des lumières, fit établir auprès 
de toutes les cathédrales et dans les principales villes de ses 
vastes états. 
Un document authentique, reposant aux archives de l’ad- 
ministration des Hospices, le testament d’un curé de Saint- 
Nicolas, nommé Nicolas Leleux', daté du jour de Saint-Martin 
1290, prouve qu’à cette époque déjà une école des pauvres 
existait à Mons. On y voit en effet que ce prêtre fait une dona- 
tion en faveur de cet établissement. 
En 1545, le magistrat établit le collége de Houdain, après 
avoir fait , le 12 décembre 1544, un concordat avec les cha- 
noines de Saint-Germain. C’est de ce collége , recommandable 
non moins par le mérite des professeurs , parmi lesquels figu- 
rent avec honneur Julien Waudré , Jean Desmaret et Pierre 
Procureur, que par les bonnes et fortes études qu’on y faisait, 
que sont sortis plusieurs de ces élèves distingués qui brillérent 
au premier rang à l’Université de Louvain, et la plupart des 
hommes de lettres et des savants qui tiennent une place hono- 
rable dans la biographie des auteurs montois de la seconde 
moitié du seizième siècle jusqu’à la fin du dix-huitième. 
T Rapport sur l’origine et les revenus de la grande aumône et de la 
maison du Saint-Esprit, fast au conseil de régence de Mons, le 11 mai 
1855, par Charles Rousselle. 
