— 168 &- 
Bientôt après, en 1583, nous voyons apparaître à Mons ; 
sous les auspicès d'Alexandre Farnèse, cetté corporation ; cé: 
lèbre à des titres si divers, constamment attaquée ét toujours 
défendue avec une égale ardeur; tantôt puissante, tantôt 
persécutéé; sorte dé phénix sans cesse renaïssant ; espècé 
d'hydre dont les innombrables têtes se multiplient sous les 
coups qui les abattent ; insaïisissable Protée empruntant parfois 
l'éclat du flambeau de la raison et de la liberté, parfois se cous 
vrant de l'ombre de l'ignorance ét se chargeant des chaînes du 
despotisme ; véritable sphinx, en un mot, posant au monde 
une redoutable énigme qui n’est pas encore résolue. 
Après quelques années de séjour à Mons, les jésuites y ou 
vrent, en 1598 , leurs écolés d’humanités , et, en 1620 , un 
séminaire, qu'ils y maintiennent jusqu’à la suppression de leur 
ordre en Belgique, en 1773.1 
Les établissements d’enseignément primaire , exclusivement 
tenus et dirigés à cette époque par des instituteurs dépendants 
du clergé, jouissaient, ainsi que les deux colléges d’humanités 
qui existaient alors à Mons , d’une grande prospérité. 
Nous trouvons les renseignements suivants, sur l’état dè 
l'instruction publique en cette ville, dans un rapport fait par 
le magistrat à la fin du seizième siècle : « La josnesse y est 
tres-bien instruite, y ayant plusieurs gens d’eglise tenant 
escolles triviallés ;? sy y sont deux colleiges et maistres trèss 
doctes ; les peres de la société de Jhesu y enseignent; et y sont 
pour le présent environ 1v ‘ escolliers, et n’en sont en moindre 
nombre au colleige de Houdaing, anchienne escolle soubz l’ad- 
ministration de la ville. » 5 
1 Le décrét de Marie-Thérèse abolissant l’ordre des Jésuites dans les 
Pays-Bas, en exécution de la bulle de Clément x1v, du 21 juillet 1775, 
porte la date du 13 septembre de la même année. 
2 Écoles élémentaires; écoles primaires. 
5 Rapport sur les antiquités de Mons, fait par le magistrat. Publi- 
cation des Bibliophiles de Mons, n.° 2, page 9. 
