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De l'établissement de l'imprimerie à Mons. 
VIANNINS 
La merveilleuse découverte du quinzième siècle , le grand 
art de la typographie , dont l’inventeur, selon læ belle expres= ! 
sion d’un poète, fut le mécanicien d’un monde nouveau, fit 
ses débuts à Mons à une époque assez tardive; c’est seule- 
ment en 1580 qu’un typographe flamand, du nom de Roger « 
Velpen , mais plus connu sous celui de Rutgher Velpius , qu'il 
avait adopté , quitta la ville de Louvain où il exerçait son indus= 
trie, pour venir, le premier, établir une imprimerie dans la 
capitale du Hainaut. | 
Cette date n’a rien qui doive étonner : notre ville. n’était 
pas un de ces grands centres d'instruction, un siége d’uni: . 
versité, comme Louvain et Douai, qui attiraient le travail et 
la spéculation des imprimeurs. Elle manquait réellement des . 
conditions nécessaires pour occuper l’activité d’une presse. 
Entourée, pour ainsi dire, d’un réseau de couvents et peuplée 
de religieux assez peu partisans de la publicité, elle ne possé=. 
dait, à proprement parler, qu’une grande institution, la Cour 
souveraine du Hainaut, qui eût pu faire sentir la nécessité de” 
l'établissement d’une imprimerie , si les avocats et les conseil 
lers de cette cour n’avaient conservé l’ancienne habitude , qui 
s'est continuée même jusqu’à la fin du siècle dernier, de faire" 
copier , pour leurs bibliothèques, tous les recueils manuscrits! 
de la législation et de la jurisprudence du pays ; mieux eût” 
valu sans doute les livrer à l'impression, mais, soit crainte dem 
la lettre moulée, soit désir de conserver le monopole de la 
science judiciaire, on ne le fit pas. 
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