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Les bibliophiles, et notamment notre ami M." Renier Chalon, 
dans son intéressante notice sur Velpius, supposent que le pre= 
mier produit de la typographie montoise est un pamphlet 
intitulé : Le Renart decouvert, dirigé contre le prince d'Orange, 
Guillaume-le-Taciturne. 1 
Il est difficile, pensons-nous , d'établir d’une manière cer- 
taine quelle est la première impression de Velpius à Mons; il 
est à croire fqu’appelé par Alexandre Farnèse pour imprimer 
les actes du gouvernement, il à dù commencer par publier les 
ordonnances de police et les édits du prince. Quoiqu'il en soit, 
si Le Renart decouvert n’est pas le premier produit des presses 
montoises , il est assez probable qu'il est le premier opuscule 
de quelque importance qui en soit sorti. 
D’après ce que nous avons dit des mœurs littéraires et de 
l'influence que les corporations religieuses exerçaient à Mons 
au seizième siècle , on comprendra aisément que les impri- 
meurs n’y devaient pas trouver un grand aliment à l’activité de 
leurs presses; aussi, pendant vingt-sept ans, c’est-à-dire de 
1580 à 1597, n’y eut-il successivement qu’un seul imprimeur : 
c'était Rutgher Velpius de 1880 à 1585 , année où il partit pour 
Bruxelles comme imprimeur du gouvernement , quelque temps 
après que cette ville se fût rendue aux Espagnols; puis c’est 
Charles Michel, de 4586 à 1607, alors que Lucas Rivius vient 
former un établissement rival. 
A partir de cette époque le labeur des presses. montoises 
devient plus considérable et le nombre des imprimeurs va lui- 
même en augmentant; il leur est impossible toutefois de lutter 
avec les grands établissements typographiques des villes d'An: 
vers, de Louvain et de Douai, protégées par une législation 
spéciale et des priviléges particuliers. C’est ainsi que l’édit des 
archidues Albert et Isabelle, du 11 mars 1611,? défendait aux 
1 Le bibliophile belge, tome 1.+, page 9. 
2 Recueil de placards fort utiles au pays de Hainaut, page 202, 
