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» imprimeurs ét aux libraires du pays de confier aucun livre aux. 
presses étrangères, sans avoir auparavant offert aux établisse- 
ments typographiques de ces trois villes une préférence qu'ils 
devaient leur accorder ; même avec un prix supérieur de dix, 
quinze et vingt pour cent. 
Les principales productions des presses montoises, jusqu’au 
milieu du dix-septième siècle, ont trait presque toutes à la litur= 
gie, à la morale et à l'instruction de la jeunesse. L’imprimerie 
devait nécessairement refléter les sentiments et les opinions de 
l’époque, et l’on comprend que, sous l’empire de la législation 
existante et dans une ville soumise, comme l'était alors Mons, 
à l'influence des corporations religieuses , il ne pouvait sortir 
: des presses locales que des livres entièrement orthodoxes et 
* empreints de l'esprit ascétique du temps. 
Avant d’êtreaffranchi des entraves qui enchaînaientson essor, 
. l'esprit humain a dû longtemps combattre pour conquérir le 
| droit de libre manifestation de la pensée. On a peine à s’expli- 
- quer aujourd’hui les règlements sévères qui asservirent la 
presse, dans des temps qui ne sont pas encore bien éloignés 
- de nous. Pour suivre les progrès de la lutte que l'intelligence 
a eu à soutenir contre l'intolérance politique et religieuse , 
. nous allons essayer d'exposer succinctement quelle fut ancien= 
nement la Condition dés écrivains, des imprimeurs et des 
libraires, et quelle influence la législation a exercée sur l’éman- 
! nn. de la presse en Belgique. 
‘4 Disons toutefois pour étre juste, qu'il ne faut pas juger avec 
4 
L 
| | notre civilisation actuelle , des mœurs et des institutions qui 
— ont fait leur temps, sans doute , mais qui ont eu peut-être leur 
raison d’être, pour préparer et amener plus sûrement le 
triomphe de la raison humaine. 
PuBL., TOM. IX. 24 
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