—+ 190 &- 
$ IL. 
Esquisse historique sur la police des livres et sur la 
législation de la presse, en Belgique. 
Ea"a7a "a "a "a na et 
Au moyen âge, les livres, bien qu’ils fussent très rares, 
étaient soumis, déjà depuis longtemps, à la surveillance du 
pouvoir civil et à la censure de l'autorité épiscopale. La pour- 
suite et le jugement des délits commis à l’occasion de la . 
liberté d'écrire appartenaient, au point de vue politique, aux . 
officiers du souverain chargés du maintien de l’ordre public. 
Cette attribution d’administration générale fut spécialement … 
confiée aux échevins de Mons par Jacqueline de Bavière qui, w 
en 1428 , leur accorda la juridiction sur toutes les affaires de . 
police dans le ressort du chef-lieu. 
Au commencement du seizième siècle les provinces Belgi= 
ques, heureuses et fières de leurs institutions politiques et de « 
leurs priviléges, jouissaient encore d’un gouvernement doux « 
et paternel. Tenu par son serment à respecter les constitu= 
tions et les coutumes du peuple, le souverain n’était, pour. 
ainsi dire, que le premier magistrat d’un pays, dont l’adminis= 
tration par les États, ces organes sympathiques des vœux 
populaires, était sage et bienveillante. 
Mais lorsque Charles-Quint, en 1519, eut placé sur sa tête” 
la triple couronne d’Allemagne, d’Espagne et des Pays-Bas, 
ce prince, formé à l’école espagnole où il avait puisé l'amour 
du pouvoir absolu, médita le projet d’en faire passer les prin=« 
cipes dans le gouvernement de la Belgique, sa patrie, en y in=« 
troduisant le système inconnu jusqu’alors de la centralisation. 
La puissante voix de Luther venait de se faire entendre ;« 
