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à l'usage, sans en avoir donné connaissance aux États, prononce 
la peine de la confiscation des biens des coupables pour les 
partager par tiers entre le fisc, les juges et les dénonciateurs. 
C’est le commencement de Pinquisitiôn aux Pays-Bas, cette 
ligue du despotisme avec la superstition.{ 
Mais les rigueurs de cet édit et de celui du 17 juillet 1526 
qui le suivent, n’ayant pu arrêter le progrès de la réforme, 
l'empereur eut recours à des moyens plus sévères encore, et, 
par une ordonnance du 44 octobre 4529 , remplaça les peines 
pécuniaires du décret de 1521 par la peine de mort. 
Le nombre des sectateurs des idées nouvelles augmentait 
malgré les édits du prince et en raison peut-être des persé= 
cutions dont ils étaient l'objet. C’est une triste page de l’his- 
toire du pays que celle où se trouve inscrite la liste des lois 
inspirées par le fanatisme religieux du seizième siècle et 
sanctionnées par l’absolutisme, pour opprimer la liberté de 
penser et d'écrire. 
Les édits se succédèrent avec une incroyable rapidité, et 
toujours avec plus d’intolérance et de nouvelles rigueurs, 
jusqu’au 29 avril 1550, date de la publication de cette ordon- 
nance célèbre qu’on peut appeler le code de la presse en 
Belgique, au seizième siècle, et qui est le résumé général de 
toutes les dispositions antérieures sur la matière. 
Cet édit forme, avec le catalogue des livres réprouvés, rédigé 
par les docteurs en théologie de l’Université de Louvain, 
imprimé en cette ville en 4546, par Servais Sassenus, et réima 
primé par le même typographe en 1550 , les deux monuments 
les plus curieux du despotisme ombrageux et inquisitorial de 
cette déplorable époque. Ce catalogue est le second Index 
librorum prohibitorum publié en Belgique; le premier, inséré 
dans l’édit de Charles-Quint du 22 septembre 1540, fut imprimé ! 
la même année, à Bruxelles, in - 4.°- 
1 Le prieur des écoliers de Mons fut choisi par Clément vrr, en 1527, 
pour exercer l'office d’inquisiteur dans le Hainaut et les provinces voisines. 
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