—& 199 &- 
qu'il fût un. temps où la liberté des croyances religieuses 
n’existant pas , l'acquisition, la simple détention des livres. 
les plus inoffensifs, d’une bible même, était interdite sous 
les peines les plus sévères. Cependant rien n’est plus vrai. 
Peut-être un jour livrerons -nous à la publicité la longue et 
effrayante liste des condamnations prononcées à Mons du chef 
d’hérésie, sous l'empire de cette législation oppressive. Cette 
ville compte, depuis Jean De Cartigny jusqu’à Guy. De Brès, 
plus d’une victime des persécutions religieuses du seizième 
siècle; ses archives judiciaires, que nous ayons compulsées, en 
conservent le triste souvenir. Ne voulant pas étendre outre 
mesure le cadre que nous nous sommes tracé , nous nous bor- 
nerons à rappeler ici les condamnations qui ont exclusivement 
trait à la police des livres. | 
Nous avons eu sous les yeux:une analyse des décisions et 
des jugements, portés sur cette matière, par le magistrat de 
Mons, depuis 1596 jusqu’én 1768; nous y avons trouvé quels 
ques particularités intéressantes pour.lhistoire bibliogra= 
phique de cette ville, et nous croyons dès lors qu’il n’est pas 
hors de propos d’en donner une indication sommaire suivant, 
l'ordre chronologique. 
1 Recueil des dossiers concernant la police des livres , des libelles diffa= 
matoires, ete., exercée par le magistrat. (Archives communales de Mons.) 
 Ilexistait à l’hôtel-de-ville de Mons une chambre appelée l'Enfer, où 
se trouvaient déposés les ouvrages à l’index, saisis par la police.En 1821 ou 
en 1822 les livres provenant de ce dépôt ont été réunis à ceux de la biblio 
thèque publique, où malheureusement on les à confondus, au lieu d’en 
faire une catégorie spéciale, ce qui eût permis. d’en reconnaître l’origine. 
Cette dénomination provient sans doute de ce que, dans les bibliothèques de 
moines et surtout des Jésuites, il y avait un endroit appelé l'Enfer, où l’on 
enfermait les ouvrages suspects. Ces sortes de livres étaient signalés ordi- 
nairement sur le dos de la reliure ; les pages en étaient raturées et souvent 
les titres enlevés. A la bibliothèque royale de Paris il y avait aussi autre= 
fois un. local nommé l'Enfer, où l’on reléguait les ouvrages saisis par la 
police comme portant atteinte aux mœurs. 
