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Durant l’incorporation de la Belgique à la France, la liberté. 
de la presse devra subir encore bien des vicissitudes. Sous le. 
règne de la convention, soumise à une inquisition plus odieuse, 
plus sanguinaire encore que celle du seizième siècle, elle recule 
devant la terreur; l'échafaud se dresse partout et reste en per2 
manence , attendant les victimes qu’on immole à ce nouveau 
Molock qu'on appelle alors le salut public. La ville de Mons a 
conservé le souvenir de cette époque néfaste; elle a vu fusiller 
sur la place publique un vieillard de quatre-vingt-quatre ans, 
le dominicain Charles - Louis Richard, condamné à mort le 28 
thermidor an 1 (15 août 1794) par le tribunal criminel du 
département de Jemmapes, jugeant révolutionnairement, pour 
avoir fait imprimer une brochure ayant pour titre : Parallèle 
des Juifs qui ont crucifié J,-C., leur messie, et des Français qui 
ont guillotiné Louis XVT, leur roi, et de plusieurs autres de cette. 
espèce. 
Mais jetons un voile sur ces sanglantes saturnales du fana- 
tisme révolutionnaire, en des temps tristement célèbres. 
Ba constitution de l'an ur, publiée en Belgique le 44 vendé- 
miaire an 1v (6 octobre 1795), consacre enfin sans restriction 
la liberté de la presse. Bientôt les professions d’imprimeurs et 
de libraires, soumises depuis des siècles à un régime oppressif, 
sont émancipées ef affranchies de toute entrave, par la pro- 
mulgation dans ce pays, le 19 brumaire an 1v (10 novembre 
1795 ), du décret du 17 mars 1791, qui rend libre l'exercice de 
toutes les industries. | 
Mais il reste encore à traverser plus d’un mauvais jour : La 
loi du 28 germinal an 1v (17 avril 1795 ) vient porter une nou 
velle atteinte à la libre manifestation de la pensée, et le direc- 
toire, ce pouvoir faible, ne tente un coup de force le 18 
fructidor an V (4 septembre 1795) que pour étouffer dans les 
déserts de Sinnamary l'opposition courageuse des citoyens qui 
