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Nous touchons au moment d’une ère nouvelle : nous sommes 
en 1830 , et le congrès : national, cette fidèle et glorieuse repré- 
sentation de la Belgique, inscrit dans l’acte constitutionnel 
du pays l’une des plus nobles et des plus complètes formules 
de toutes les libertés. 
Ainsi, malgré les obstacles, le temps et la raison amènent 
nécessairement le triomphe des vérités sociales; le despotisme 
a beau river des chaines pour arrêter l'essor du progrès et de 
la pensée humaine, ces chaînes doivent tomber un jour, et la 
Belgique, c’est notre foi et notre espérance, a vu tomber les 
siennes pour jamais ! Marie-Joseph Chenier la dit, il y a long- 
temps , dans un magnifique langage : 
Le pouvoir absolu s’efforcerait en vain: 
D’anéantir l'écrit né d’un souffle divin : 
Du front de Jupiter c’est Minerve élancée. 
Survivant au pouvoir l’immortelle pensée, 
Reine de tous les lieux et, de tous les instants, 
Traverse l’avenir sur les ailes du Temps. 
En exposant la marche lente mais assurée de la liberté de 
la presse, cette grande puissance civilisatrice qu'il faut se 
garder de confondre avec cet esprit des ténèbres et du mal 
qui cherche à s’abriter sous son manteau et qu’on nomme la 
licence, nous avons dit au prix de quels efforts et de combien 
de luttes elle avait incessamment marché en Belgique vers 
le but qu’elle a atteint aujourd’hui. Ce coup-d’œil rétrospectif 
doit faire naître un noble et juste sentiment d’orgueil au cœur 
de tout vrai Belge qui peut s’avouer, à juste titre, que si son 
pays est libre, il est digne de la liberté; car si l’on connaît ici 
tous les droits du citoyen, on en pratique aussi tous les devoirs. 
Oui, il peut être fier, ce peuple, des institutions libérales et pro- 
gressives qu’il s’est données. Il peut être fier surtout de ce bon 
sens national qui lui permet de ne pas confondre l'erreur avec 
