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l’'Europe.— Ce nombre, qui est en Russie des huit ou neuf dixièmes 
de la population totale, est des trois quarts en France et de plus 
du tiers en Angleterre, où le peu d’étendue du sol, eu égard au 
nombre des habitants, oblige pourtant à recourir aux importations 
pour une partienotable des denrées alimentaires qui s’y consomment. 
— La Belgique, sous ce rapport, peut-être placée entre la France 
et la Grande Bretagne; en sorte qu’on ne s’éloignera pas beaucoup 
de la vérité en admettant que, chez nous, il y a autant de ceulti- 
vateurs que d'ouvriers des autres catégories, c’est-à-dire qu'il faut 
le travail d’un homme pour obtenir de la terre la substentation de 
deux. Ainsi, si l’on suppose qu’un seul individu entreprenne de 
pourvoir à tous ses besoins, i{ devra consacrer la plus forte moitié 
de son temps et certainement de sa peine, à produire sa propre 
nourriture ! 
Si ce fait était moins certain on refuserait d'y croire, à notre 
époque, au milieu d’une civilisation si justement vantée. Cependant 
l’état des choses est moins satisfaisant encore; et pour s’en con- 
vaincre , il suffit de comparer la valeur produite par l’agriculture 
à celle créée par l’industrie, en tenant compte du nombre de bras 
que chacune d’elle occupe. En France par exemple, l’agriculture 
pour produire une valeur de cinq milliards, emploie vingt-deux 
millions d'ouvriers, tandis que l’industrie n’en exige que treize 
millions, pour une production sensiblement supérieure. La pro- 
portion doit être à peu près la même dans notre pays. 
Il résulte de ce qui précède que la main-d'œuvre entre dans les 
produits agricoles pour une part double, au moins, de celle pour 
laquelle elle figure dans les produits manufacturés, et qu’en con- 
séquence, la Société a un intérêt immense à perfectionner l’agricul- 
ture comme elle a perfectionné l’industrie. Tout perfectionnement 
en effet, à moins qu'il ne méritât pas ce nom, tendrait à réduire le 
nombre des cultivateurs, ce qu’il faut chercher, et non pas à 
l’accroitre, comme le pensent quelques personnes. Non seulement 
alors l'intérêt général serait satisfait, mais les agriculteurs notam- 
ment y trouveraient une amélioration de condition. Car, si avec 
moins de bras la terre pouvait produire la même quantité de sub- 
