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Il existe entre les opérations de l’agriculture et celles des manu- 
factures une différence capitale pour le mécanicien ; les unes s’exé- 
cutent dans un même lieu, l’usine, ou se trouvent réunis et combinés 
les appareils et les machines qui doivent agir sur la matière; les 
autres, au contraire, s’exercent généralement en plein air, et la 
plupart du temps sur toute l’étendue du sol cultivé. — Tandis que 
dans le premier cas on réunit la matière pour la travailler, dans 
le second le travail se fait sur place et l’outil doit y être transporté. 
— On comprend aisément que cette nouveauté de condition cons- 
titue pour la mécanique une difficulté grave. — Ses nombreux 
précédents lui deviennent inutiles, et pour aborder la question, elle 
doit s’engager dans la voie si ingrate des innovations. — Tant 
qu’il s’est agi de faire pour l’industrie agricole ce qu’elle a coutume 
de faire pour les autres industries, elle n’a pas failli; c’est avec 
succès qu’elle recueille, pour elle, l’action du vent, de l’eau et des 
moteurs animés ; qu’elle l’applique aux opérations les plus variées, 
qu’elle la substitue enfin à l’action de l’homme. — Pour aller plus 
loin, elle devrait découvrir un nouveau moteur, agissant en tous 
lieux, en tout temps, et dans toutes les circonstances avec avantage 
et économie. 
Quelques personnes ont cru voir ce moteur dans la vapeur, et 
des machines dont cet agent est le mobile ont déjà été conçues, 
essayées. La grande exposition de Londres en offre plusieurs exem- 
ples aux visiteurs. 
Nous ne saurions attribuer de la valeur à ces tentatives ; elles 
constituent à notre avis de véritables écarts de principe. En voici 
la raison : — la vapeur n’a métamorphosé l’industrie que parce 
que celle-ci réclamait une action continue et puissante; donc elle 
ne saurait produire les mêmes effets sur l’agriculture dont les tra- 
vaux sont intermittents, et n’exigent que des efforts infiniment plus 
faibles, impossibles d’ailleurs à réunir. De même que Vaucanson, le 
célèbre machiniste de Grenoble, signala les porte-faix comme la 
meilleure et la plus simple machine à arrimer les sacs de grains 
dans l’immense halle aux blés de Paris ; de même pour nous et dans 
l’état actuel de la science, le moteur qui convient le mieux à l’agri- 
