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tion de l’état sanitaire du pauvre, les idées subversives pourraient- 
elles se faire jour ? Quelle prétention serait plus légitime, et quel 
progrès plus désirable? 
Il était donc essentiel que le Gouvernement prit l'initiative d’une 
réforme aussi populaire. II l’a compris ; et, en se mettant à la tête 
du mouvement, ils’est assuré, à la fois, la possibilité de le conduire, 
et la meilleure chance de le rendre utile. Il a rendu justice à des 
droits longtemps oubliés, et il a enlevé aux passions mauvaises un 
prétexte dangereux. 
A présent, les premiers jalons sont posés; et, dans cette voie 
ouverte aux travaux de tous les gens de cœur, nul ne saurait 
désormais apporter un obstacle que leur élan ne pourrait franchir. 
Je lai vu, car j'y étais, et c’est avec une émotion profonde que 
j'ai pu le constater, le recul est à tout jamais impossible ; et le bien, 
lui aussi, sera admis à faire son œuvre à notre époque de cataclysme. 
Au jour de son ouverture, le congrès d'hygiène publique comp- 
tait parmi ses membres un nombre considérable de ces hommes 
dont la réunion ne saurait être sans résultats heureux pour lhu- 
manité. À côté de l’aristocratie de la science, si je puis m’exprimer 
ainsi, se trouvaient de ces praticiens, modestes autant qu'utiles , 
que leur humble position met sans cesse en présence des douleurs 
oudesbesoinsdes classes nécessiteuses, et qui, dorénavant, joindront 
au triste avantage de connaître leurs maux, l’espoir si précieux de 
pouvoir les soulager ! Cette assemblée qu’une initiative vigoureuse 
a enfin fait surgir, a posé les premiers principes et diseuté les bases 
fondamentales de l’hygiène publique. Elle a examiné suecessive- 
ment les conditions de toute nature qui dominent, plus ou moins 
directement, l'existence des travailleurs, et à leurs innombrables 
misères elle a cherché à trouver un allégement , sinon un terme, 
Distribution d’eau, logements, ventilation, éclairage, et jusqu'aux 
aliments et aux moyens de les soustraire aux fraudes dont ils sont 
si fréquemment l’objet, le congrès s’est occupé de tout, et a confié 
le soin de féconder son œuvre aux hommes intelligents et réelle- 
ment philanthropes de tous les pays. 
Cet appel sera entendu, j'en ai la certitude , et chacun y répon- 
