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dra, car chacun tiendra à honneur d'apporter sa pierre à l'édifice 
commun ; car chacun comprendra, qu’à cette question si vaste de 
l'hygiène publique se rattachent les intérêts les plus prochains de 
la Société moderne, la solution paisible des plus grands problèmes 
sociaux. L'amélioration du sort des travailleurs domine de haut 
la politique, parce que le triomphe des mauvais principes serait la 
ruine certaine de nos institutions. Aussi, le temps des hésitations 
est-il passé, et le progrès seulest-il possible. Et ce progrès s’accom- 
plira, comme le disait le Président du congrès, en dépit de ces 
hommes imprévoyants que toute innovation effraie, que tout chan- 
gement trouve rebelles, et qui ne voient le bonheur que dans la 
résistance et l’opposition. 
Une seule chose pourrait rendre stérile la croisade qui vient 
d’être commencée : ce serait la tiédeur ou la mauvaise volonté du 
Gouvernement. Par bonheur, cette circonstance n’est point à crain- 
dre ; et le pouvoir se doit à lui-même de suivre l’impulsion dont il 
a le premier donné l’exemple. Il saura , fidèle à son programme, 
et animé d’un sentiment de justice distributive pour tous les intérêts 
et toutes les classes de la Société, porter son attention et son action 
sur le bien-être des classes nécessiteuses. Et d’ailleurs, il a déjà 
donné des gages précieux de cette immuable volonté ; la nomination 
des comités de salubrité, la création d’un conseil supérieur d’hy- 
giène, des attributions spéciales données aux commissaires-voyers, 
des travaux entrepris, des subsides accordés, tant d’autres mesures, 
enfin, sont venus rendre témoignage de son active philanthropie! 
En rappelant ces efforts et en les signalant à la gratitude publi- 
que, je n’ai point entendu poser un acte de courtisan ; mais il m’a 
semblé que, dans le singulier temps où nous vivons, alors que chacun 
se croit le droit ou la mission de faire son procès au pouvoir et se 
trouve plus disposé à en faire justice qu’à la lui rendre, il m’a sem- 
blé, dis-je, qu’il pouvait être équitable de mêler un peu de recon- 
naissance à l’amertume que l’homme d’état ne trouve que trop 
souvent comme l’unique prix de ses services ! Eten celà, Messieurs, 
j'ai la conviction d’être l'interprète de vos sentiments unanimes. 
Une assemblée que préoccupent les progrès dés connaissances 
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