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deux contrées distinctes relativement à l'ancienneté des roches dont 
l'écorce du pays se trouve formée. Ainsi nous distinguerons d’abord 
la partie-Est de l'arrondissement où l’on voit affleurer les roches 
calcaires etschisteuses du terrain anthraxifère inférieur au terrain 
houiller. Ce terrain se montre en beaucoup de points sur la rive 
droite de la Sambre et cesse de paraître sur la rive gauche, si ce 
n’est dans le fond de certaines vallées près de S.t-Waast-lez-Bavay, 
Bellignies, Taisnières-sur-Hon et Villers-sire-Nicole. A part ces 
dernières localités on peut le considérer comme limité au N.-0. par 
la Sambre depuis la frontière de Belgique jusqu'aux carrières du 
Pont du Bois (Commune de Sassegnies) et au S.-0. par la petite 
Helpe, de Cartignies à Rocquigny. Dans cet espace qui figure comme 
une espèce de triangle ayant pour sommet le village de Sassegnies 
et pour base la frontière belge d’Anor à Jeumont, les schistes ou 
aguaïses et calcaires dévoniens prédominent et sont recouverts seu- 
lement sur quelques plateaux, par des terrains dont nous ferons 
bientôt connaître la nature et qui appartiennent, soit à la partie 
inférieure du terrain crétacé, soit à la partie inférieure du terrain 
tertiaire. En dehors de l’espace que nous venons de circonserire, 
on ne rencontre plus que des marnes crayeuses qui sont quel- 
quefois recouvertes sur les hauteurs par la formation terti- 
aire inférieure que je viens de citer à l’instant. Il faut donc voir 
dans l’arrondissement d’Avesnes qui présente grossièrement dans 
son ensemble la forme d’un rectangle allongé de l'Est à l'Ouest, 
deux zônes principales : l’une triangulaire, équivalant à peu 
près au tiers de l’arrondissement, où se montrent les terrains les 
plus anciens ; et l’autre où n’existent pour ainsi dire quedes marnes 
crayeuses cachées quelquefois sur les plateaux par des roches 
tertiaires qui apparaissent aussi en différents points de la pre- 
mière zône. 
Nous allons maintenant décrire successivement chacun de ces 
terrains, en négligeant la couche d’argile jaune ou de limon qui existe 
souvent à leur partie supérieure et les alluvions modernes qui suivent 
le cours des rivières. 
