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cet élément essentiel. De même, une plante qui doit être riche en 
calcaire comme les pois, le trèfle, ete., ne pourra réussir dans un 
terrain siliceux si on n’amende préalablement ce terrain avec de 
la chaux. Il est donc bien important pour un cultivateur, de savoir 
en quels lieux et à quelles profondeurs il pourra trouver, aux 
moindres frais possible, les roches calcaires, argileuses ou siliceuses 
susceptibles d’améliorer le sol qu’il exploite. C’est là un des services 
que peuvent rendre les cartes géologiques. 
Les terres influent sur la végétation, non seulement par leur action 
chimique, mais aussi d’une manière purement mécanique suivant 
l'état physique dans lequel elles se trouvent. Ainsi un terrain, 
quelque riche qu’il soit en sels minéraux , ne serait pas favorable 
à la culture s’ilavait trop de compacité ; s’il n’était pas assez poreux 
pour donner accès à l'air, à l'humidité et aux agents atmosphériques; 
s’il se montrait rebelle à l'extension des racines ainsi qu’à l’action 
des instruments aratoires. Les terrains exclusivement argileux sont 
trop humides ; les terrains sableux au contraire sont trop perméa- 
bles et par conséquent trop secs. Les amendements doivent donc 
avoir pour but de donner au sol les qualités physiques qui lui 
manquent, autant que d'y apporter les éléments dont la plante doit 
se nourrir. 
En général la terre végétale renferme, outre le terreau ou l’hu- 
mus qui provient de la décomposition des matières organiques, du 
carbonate de chaux, de la silice, de l’alumine, de la magnésie et 
de l’oxide de fer. Suivant les proportions dans lesquelles sont com- 
binés ou mélangés ces éléments, une terre peut être de nature 
sableuse, argileuse, ou calcaire. On peut distinguer dans l’arron- 
dissement d’Avesnes, cinq natures principales de sols: les sols 
sableux, les sols argileux, les sols glaiseux, les sols marneux et les 
sols schisteux. 
Sols sableux. Les terres qui reposent sur un sol sableux n’ont 
pas assez de consistance ; et pour peu qu’elles soient inelinées, les 
eaux pluviales les ravinent et détruisent les efforts du cultivateur. 
Outre ce grave inconvénient, le sable du sous-sol absorbe l’eau et les 
engrais liquides qui s’y infiltrent jusqu’à une profondeur où ils ne 
