so PS 
de presque toutes les plantes. Cependant elle existe rarement en 
grande quantité dans la cendre des bois où les sels alkalins domi- 
nent. Mais les cendres des céréales en contiennent jusqu’à 60 et 
70 °,. Quoi qu’il en soit, les arbres ne croissent jamais avee vigueur 
dans les terrains qui sont privés de silice. L’aridité des pays de 
craie dont l’aspect est si monotone et si triste, le prouve suffisam- 
ment. Il faut, pour que des forêts puissent croître spontanément 
sur un sol vierge, que ce sol remplisse plusieurs conditions en tête 
desquelles se trouve celle de conserver une certaine quantité d’eau, 
puis de renfermer de la silice, des alkalis et de la chaux. Or, ces 
conditions se trouvent réunies dans les terrains silicéo-argileux ; et 
c’est pour cela que les forêts s’y plaisent tout particulièrement. 
Ainsi, la forêt de Raismes repose sur des sables tertiaires qui 
empêchent l'excès d'humidité et fournissent des aliments à la plante 
par le limon dont ils sont mélangés près de la surface du sol. La 
forêt de Mormal est dans le même cas. Sur la rive droite de la 
Sambre, et dans la partiede la Belgique qui fait suite à l’arrondis- 
sement d’Avesnes et où le sous-sol est tantôt calcaire et tantôt schis- 
teux , il est très remarquable que le terrain schisteux est presque 
toujours couvert de forêts qui s'étendent souvent sur de très grands 
espaces, contrairement à ce qui a lieu sur le terrain calcaire où le 
sol est beaucoup moins boisé. Ce caractère peut même permettre 
de distinguer les deux natures de sols sur certaines cartes. Or, cette 
circonstance s'explique facilement. Le schiste n’ayant pas de téna- 
cité et s’altérant facilement à l'air, il en résulte qu’au bout d’un 
certain temps, le retour successif de la chaleur et des pluies donne 
lieu à une couche de terre végétale formée par la poussière du 
schiste, laquelle peut se laisser facilement pénétrer par les racines 
et s’imbiber d’eau, en même temps qu’elle renferme les principes 
minéraux indispensables à l’existence des arbres. 
La composition des plantes varie avec la nature du sol. Les 
plantes de nature différente donnent non seulement des proportions 
différentes de cendres ; mais ces cendres présentent aussi des com- 
positions très diverses. M. Berthier a même constaté, que les cen- 
dres de bois de même espèce pouvaient différer beaucoup suivant 
