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Aucune de ces belles suppositions ne peut tenir devant la dis- 
cussion des faits. Nous avons vu la pierre encore en place et nous 
n'avons reconnu entre elle et les pierres plus petites situées au- 
dessous, aucune trace du ciment dont parle M.r Desmanet de 
Biesme ; mais nous avons observé entre ces pierres, de l'argile 
alluvienne semblable à celle qu'on rencontre presque partout à 
la surface du sol dans la contrée; nous avons remarqué en outre 
que cette argile paraissait n’avoir jamais été remuée par la main 
de l’homme et qu’il y avait, dans les terrains mis à découvert par 
les travaux de déblai, d’autres blocs de grès qui ne différaient du 
premier que dans leur forme moins aplatie. Nous avons pensé 
alors que le prétendu autel druidique était simplement une pierre 
amenée en cet endroit par une cause géologique ; et nous en avons 
eu la preuve en faisant enlever d’un côté les petites pierres qui 
se trouvaient au-dessous de la grande; l'opération faite sans diffi- 
culté a démontré en effet, que cette grande pierre ne portait pas 
sur les autres, puisqu'elle demeurait parfaitement en place et 
appuyée sur l'argile après qu’on eût enlevé ce qui était censé lui 
servir de soutien. 
L'opinion qui fixe à Presles l'endroit où César défit les Nerviens, 
n’a pour s'appuyer que l’étymologie, très contestable, tirée du mot 
praelium. Nous ne pouvons pas nous arrêter à discuter ici où eut 
lieu cette bataille, renvoyant à ce qu’en a dit M." le colonel Renard 
dans son Âistoire politique et militaire de la Belgique. — Nous 
voulons seulement faire remarquer que la bataille s'est don- 
née sur les bords mêmes de la Sambre, puisque la colline où 
les Romains commençaient à asseoir leur camp au moment de 
l'attaque des Nerviens, était baignée au pied par la rivière ; 
que cette colline se trouvait sur la rive droite; et qu'il est bien 
impossible d'admettre, dans l’hypothèse même qui prend les envi- 
rons de Châtelet pour théâtre de l'évènement, que la nation vain- 
eue et poursuivie sur la rive gauche, seraitallée faire les funérailles 
de ses chefs sur la rive droite et sur les derrières de l’armée enne- 
mie, en transportant leurs cadavres à plus de quatre mille mètres 
du lieu de sa défaite. 
PE . 
