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Je n’entreprendrai pas de dérouler ici le sombre tableau des 
maux sans nombre auxquels la classe nécessiteuse est en proie; 
je ne vous conduiraï pas dans ces antres infects, où croupissent, 
sans air, sans espace, des spectres livides et décharnés, que le 
froid , que la faim pressent de leurs horribles étreintes , qui ont 
à peine quelques lambeaux de haillons pour couvrir leur nudité, 
quelque peu de paille pour reposer leurs membres endoloris. La 
vue de tant de misères vous ferait reculer d’effroï et vous déchi- 
rerait le cœur. 
Pourquoi d’ailleurs porter Fafiliction dans vos âmes? Votre 
charité n’est-elle pas suffisamment connue ? Votre main n’est-elle 
pas toujours ouverte pour répandre des bienfaits? 
Oui, chers concitoyens, la bienfaisance est le type de votre 
caractère; oui, je suis fier de le dire, vous saisissez avec empres- 
sement, avec bonheur, toutes les occasions de lui donner un libre 
cours. Mais il ne suffit pas de prodiguer, d’éparpiller ses aumô- 
nes, sans discernement et sans mesure; c’est même aller contre 
le but qu’on se propose, c’est encourager la paresse, la fainéan- 
tise , c’est accorder une prime à la mendicité. 1} faut done qu'une 
main hardie ose sonder la profondeur de la plaie, et que l'œil 
scrufateur de la civilisation aille extirper les germes du cancer 
qui ronge les entrailles de la société. 
Pour jouir tranquillement du fruit de vos travaux et de vos 
économies, pour n'être pas obligés plus tard de défendre votre 
fortune contre la force brutale, pour éviter, en un mot, la 
guerre entre le paupérisme et la société, riches coalisez-vous ; 
car , si nous devons en croire un homme qui a usé sa vie à l’é- 
tude du problème qui nous occupe, la misère est pour la société 
actuelle une cause de ruine plus énergique peut être que ne l’était 
lesclavage pour là société païenne. Au lieu de s’écouler infruc- 
tueusement, par mille canaux divers , que les sources de votre 
bienfaisance se réunissent et que, semblables à ces grands fleu- 
ves qui portent partout la fertilité sur leur passage, elles aillent 
repandre au loin des secours effieaces et des consolations ; qu’une 
association vaste et puissante, remontant aux causes premières 
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