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sur la topographie du pays qu’il habite; il rendra, je crois, plus de 
services à l'humanité que celui quisebornera à chercher dans de 
vaines théories et dans des causes plus ou moins bizarres, l’origine 
de ces fléaux. En face de ces grandes épidémies, le médecin ne 
verra que la science et l'humanité souffrante , et il sera heureux 
lorsque cette science, à laquelle il consacre tous ses instants, lui 
enseignera le mode de propagation de ces maladies et lui dictera 
la marche à suivre pour en diminuer l'intensité, en arrêter les 
ravages. Lorsque les épidémies frappent de vastes agglomérations 
d'hommes, elles font naître à juste titre l’effroi dans la multitude 
et éveillent la sollicitude de l'administration. Mais une chose dont 
tout le monde conviendra, c’est qu’au point de vue médical , lob- 
servation en temps d’épidémie est bien moins facile sur un grand 
théâtre, qu’elle ne l’est dans une localité circonscrite. Lorsqu'une 
épidémie décime les habitants d’une grande ville, l'observateur, 
quelque soin qu’il prenne, ne peut pas toujours suivre la marche 
de cette affection, parce que certains éléments d'observation lui 
font défaut à chaque pas. La succession, la filiation des faits ne 
peuvent pas se présenter à lui avec toute la rigueur, avec toute la 
certitude d’origine possibles. Dans une petite localité, au contraire, 
la génération, la filiation des faits sont aisées à suivre, et leur 
enchainement facile à constater. Les cas d’attaque de la maladie 
épidémique sont tous de notoriété publique ; il est impossible d’en 
laisser échapper un seul; si cette maladie est contagieuse, les 
rapports qui existent entre les différents faits soumis à son obser- 
vation frappent nécessairement le médecin de province, tandis 
qu'ils doivent souvent passer inaperçus devant le médecin d’une 
grande ville. Lorsqu'un malade entre à l'hôpital, à Paris par 
exemple, il faut pour tracer l’histoire fidèle de sa maladie, s’en 
rapporter aux renseignements souvent inexacts qu'il donne lui- 
même sur son compte, sur ses antécédents et sur ses relations anté- 
rieures. Est-il possible, dans certains cas, d'affirmer avec connais- 
sance de cause que dans le même quartier, dans la même rue, 
dans la même maison, il n’y a pas eu de cas de maladie semblable 
à celui qui se présente? Est-il possible d’avoir à cet égard, je ne 
