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DE LA CONTAGION. 
Définition de ce mot. Ses diverses acceptions. 
Le choléra n’ayant encore sévi en France que sous forme d’épi- 
démie, on a dû, en présence des ravages qu'il faisait dans un 
grand nombre de départements , attribuer les progrès du fléau à 
l'extension naturelle de cette cause inconnue que l’on a nommée 
influence épidémique. La propagation de la maladie dans les con- 
trées éloignées les unes des autres et différant entr’elles par la 
nature du sol, le climat, les mœurs des habitants, a été parfois 
tellemént rapide, qu’il a paru impossible de la rattacher à la con- 
tagion; et en voyant le grand nombre de victimes, c’est à peine si 
l'on a discuté d’une manière sérieuse la valeur de cette puissance 
étiologique. 
Déjà, pendant l'épidémie de 1832, quelques médecins avaient 
observé des cas de choléra isolés, survenus chez certains individus 
à la suite de rapports qu’ils avaient eus avec des sujets cholériques. 
D’autres praticiens avaient vu, avec non moins de surprise , des 
cas de choléra qui s'étaient manifestés çà et là, dans des contrées 
différentes , immédiatement après l’arrivée dans ces mêmes con- 
trées d'individus sains ou malades, venant d’un lieu dans lequel 
régnait l'épidémie. Tous avaient cru voir dans ces faits le résultat 
non douteux de la contagion. L'épidémie de 1849 a offert beau- 
coup de faits analogues ; on les a observés sous l'empire d’une 
terreur moins grande et avec moins de précipitation qu’en 1832; 
et la doctrine qui reconnait la propriété contagieuse du choléra, 
admise autrefois par quelques personnes seulement, compte 
aujourd’hui, surtout en province, beaucoup de partisans. Je suis 
au nombre de ces derniers. Une question aussi grave ne saurait 
cependant être résolue légèrement ; elle ne peut l'être que par une 
analyse sévère des faits. Je vais done examiner si, comme on le 
répète dans presque tous les ouvrages, le choléra a pour seul et 
unique mode de propagation la cause épidémique, ou si, comme 
cela me parait démontré, il se propage quelquefois par voie de 
