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contagion. Mais, avant de prouver que dans certaines circonstances, 
la contagion est un mode de propagation propre au choléra, je 
crois nécessaire de donner quelques définitions et de dire ce que 
lon doit entendre , ou plutôt ce que j'entends par contagion. 
Une chose qui doit surprendre tout homme d’un esprit sévère , 
c’est qu'on ne soit pas encore parvenu à s’entendre sur la véritable 
signification du mot contagion. Loin de moi l’idée de passer en 
revue toutes les définitions que l’on en a données ; ce travail, dont 
la longueur serait le seul mérite, n’aurait aucune utilité. Il me 
suffira dedire, en quelques lignes, ce que j'entends par contagion 
et par maladie contagieuse. Si je suis assez heureux pour énoncer 
clairement ma pensée et pour la faire bien comprendre, j'aurai 
je crois résolu beaucoup d’objections. Je rappellerai seulement la 
manière dont deux honorables académiciens ont de nos jours défini 
la contagion. Je ne puis, devant le corps savant auquel je présente 
ce mémoire, choisir une plus sûre autorité. 
Voici comment s'exprime M. Rochoux: « Nous admettons la 
contagion pour toute maladie dans laquelle le corps qui en est 
affecté produit un principe susceptible de communiquer la même 
maladie à un individu sain, quelles que puissent être d’ailleurs 
l'origine primitive de ce principe, les conditions qui rendent 
son imprégnation plus ou moins faciles, les voies par où elle a 
lieu et la manière dont elle s’effectue. (1) » M." le docteur Jolly 
tient un langage analogue lorsqu'il dit: « Le mot de contagion nous 
» semble devoir exprimer tout acte de transmission d’un état mor- 
» bide procédant d’individu malade à individu sain , en vertu d’un 
» contact direct ou indirect entre ces deux individus. (2) » Il est 
facile de voir que ces deux définitions et beaucoup d’autres que je 
pourrais citer, expriment le même fait, sont l'interprétation de la 
même pensée. Toutes les deux exigent, comme conditions néces- 
saires de la contagion, l’existence préalable d’un malade et l’exis- 
tence d’un principe morbigène émanant de ce malade, principe 
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(1) Dictionnaire de médecine, tome V, page 538. 
(2) Bull, de Acad, de méd., tome XIV, page 827. 
