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que lé virus vaccinal touchent la peau quand l’épiderme est enlevé. 
C’est l'expression générale de ce fait de transmission ou de com- 
munication de certaines maladies d’un sujet malade à un sujet 
sain , fait avoué par tous les médecins , que j’appellerai contagion 
dans l’acception rigoureuse et logique du mot. 
Afin de mettre le plus de netteté et le plus de concision possibles 
dans l'exposition de mes idées sur la contagion du choléra ; ne vou- 
lant pas dans le cours de ce mémoire revenir à chaque instant sur 
les diverses significations du mot contagion, je pense qu’il est 
beaucoup plus simple de faire exprimer à ce mot les divers modes 
de transmission dont j'ai parlé tout-à-l’heure, et jecrois qu’il vaut 
mieux en donner une définition qui les comprenne tous. Ce sera, 
il est vrai, une définition de convention ; mais elle aura l'avantage 
immense de simplifier le langage et d'éviter une perte de temps 
précieux. 
Je définirai donc la contagion : «la transmission d’une maladie 
» d’un individu malade à un individu sain , à la suite de rapports 
» plus ou moins directs, entre ces deux individus. » Et je dirai: 
« qu'une madie est contagieuse toutes les fois qu’elle est suscepti- 
» ble de se communiquer, par une voie quelconque, d’un individu 
» malade à un individu sain.» Est-il besoin d’ajouter pour plus 
de clarté que, par ces mots rapports plus ou moins directs, j'en- 
tends toute espèce de contact, médiat ou immédiat, toute espèce de 
rapprochement, de cohabitation entre le sujet malade et le sujet 
sain ? Je ne le pense pas. Ainsi, une maladie est contagieuse pour 
moi, lorsqu'elle peut se transmettre par le contact ; une maladie est 
encore contagieuse pour moi, lorsque lesmiasmes qui émanent d’un 
sujet qui en est atteint, jouissent de la propriété de reproduire, chez 
un sujet sain qui les respire ou qui s’en imprègne, cettemême mala- 
die ; lorsqu’enfin ces miasmes la reproduisent d’une manière identi- 
que et qu’ils ne peuvent reproduire qu’elle. J’ajouterai , pour com- 
pléter ma pensée , que ces miasmes pouvant s’attacher à des objets 
inanimés, ces derniers peuvent, comme les corps vivants, servir de 
moyens de communication aux maladies contagieuses. « Illud autem 
» contagium in corpore humano natum, posse adhærere aliis rebus, 
