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» certum est(1}). » Le transport des miasmes contagieux par des 
corps inertes ; ne choque pas plus la raison que le transport par 
ces mêmes corps, des particules odorantes dont tous nos moyens 
d'analyse n’ont jamais pu constater l'existence. 
Il sera donc bien entendu que le caractère nécessaire, indispen- 
sable de la contagion sera pour moi comme pour l’honorable 
Mr Jolly: « La préexistence dun agent ou principe pathogénique 
» actuellement jnhérent à l'organisme, principe sans lequel l’acte 
» dela contagion ne peut s'effectuer, pas plus qu’il ne peut exister 
» d'effets sans cause, pas plus qu'il n’est permis de transmettre à 
» personne ce que lon ne possède pas soi-même (2) ». Ainsi, en 
suivant la pensée de l’estimable académicien que je viens de citer, 
pour qu’une maladie soit réputée contagieuse, il faut que l’on puisse, 
avec un sujet atteint d’une maladie donnée , faire naître chez un 
sujet sain la même maladie avec ses caractères spéciaux, identi- 
ques, et cela en dehors de toute influence épidémique. Voilà, 
comme je le disaïs tout-à-l’heure, ce que j'appelle de la contagion ; 
mais il faut avoir soin pour éviter bien des objections, de ne pas 
oublier que la contagion est plus ou moins absolue, et qu'il y a 
des degrés dans les propriétés contagieuses des maladies, comme 
il y en a dans les divers états pathologiques, comme il y en a aussi 
dans les propriétés toxiques des divers poisons. 
Je ne dissimule pas l'opposition que rencontreront dans lemonde 
médical mes idées sur la contagion comprise d’une manière aussi 
large. 11 faudrait pouvoir nier aujourd’hui l'expérience des temps 
passés, et dire que nos pères lorsqu'ils ont créé les intendances 
sanitaires , les lazarets, les quarantaines ont sacrifié à la vaine 
idole d’une terreur imaginaire. On devrait dire qu’il n'existe plus 
de maladies susceptibles de se transmettre, et, rembrunissant 
encore le tableau déjà si triste par lui-même des épidémies conta- 
gieuses, il faudrait effrayer le public sur les conséquences possi- 
bles de la doctrine de la contagion. Je ne ferai jamais taire mes 
(1) Van-Swieten comment. Tome V, page 164. 
(2) Bulletin de l’Académie nationale de médecine, tome XIV, page 827. 
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