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convictions, et quelle que soit ma sympathie pour un écrivain qui 
occupe un rang élevé dans la presse médicale, je ne puis accepter 
comme vraie la description qu’il donne de la contagion dans l'Union 
médicale. « Le mot contagion, énonce-t-il, sera toujours syno- 
» nyme de terreur, abandon, désespoir, avec la triste consolation 
» de quelques dévouements aussi sublimes que stériles ; la doctrine 
» de la contagion ne sait inspirer que la fuite, elle ne sait produire 
» que des cordons sanitaires, des lazarets, des quarantaines (1 ).» 
Cette description de la contagion ne saurait être considérée comme 
l'expression rigoureuse de la vérité ; elle peint, d’une manière exa- 
gérée etinadmissible, selon moi, le danger que peut avoir la doctrine 
de la contagion. Une maladie contagieuse n’atteint pas nécessaire- 
ment tout le monde , elle ne produit pas toujours une dévastation 
générale, elle ne se répand pas dans une contrée comme la lave 
d’un volcan que rien ne peut arrêter et qui détruit tout sur son 
passage. Grâce aux progrès récents de l'hygiène publique et de la 
civilisation, les ravages occasionnés par ces maladies tendent tous 
les jours à diminuer ; mais ce n’est pas une raison pour avancer qu’il 
n’y a plus aucune précaution à prendre à leur égard. Se prémunir 
contre le danger, chercher à l’éviter est , au contraire, pour moi, 
en fait de maladie contagieuse, telle que le choléra, le vrai, le seul 
système sanitaire à adopter. Ce langage, je ne l’ignore pas, frois- 
sera bien des opinions , renversera bien des idées préconçues. Je 
n’écris pas pour les médecins qui étudient les épidémies loin du 
lit des malades, et qui décrètent dans le silence de leur cabinet 
que les maladies contagieuses , filles de l’ignorance et de la peur, 
doivent être rayées du cadre nosologique moderne. Ceux-là peuvent 
conserver leur manière de voir, je ne chercherai point à les con- 
vaincre. J'écris pour les praticiens, et je suis sûr d'obtenir leur 
assentiment , lorsque je dirai qu'avant de refuser toute propriété 
contagieuse au choléra, comme le veut en ce moment une partie de 
la presse médicale de Paris, il faut observer et se laisser guider 
par l’étude des faits. On pourrait, en présence de cette fièvre de 
(1) Union médicale, No du 1.er octobre 1850. 
