— 187 — 
non-contagion qui s’est emparée des esprits, répéter ce que l’on 
disait il y a quelques années à l’occasion d’un système médical qui 
menaçait de tout envahir : « Melius estsistere gradum quam pro- 
gredi per tenebras. » Sachons résister à l'entraînement général. 
Tôt ou tard la vérité se fera jour et tout le monde reconnaîtra que 
dans les épidémies de choléra, la contagion, loin d’être un vain mot, 
est quelque chose de réel ; qu’elle est un danger toujours suspendu 
sur notre tête, qui peut souvent être prévenu au moyen des pré- 
cautions hygiéniques les plus simples et les plus faciles, mais qui 
peut devenir très grave et avoir des conséquences funestes pour la 
population ; si l’on néglige ces mêmes précautions. 
Différence entre la contagion et l'infection. 
Les médecins qui ne veulent pas admettre la propriété conta- 
gieuse du choléra, niant toute possibilité de transmission de cette 
maladie, ont attribué les faits dans lesquels la contagion est éta- 
blie d’une manière irrécusable , à l’infection ; et donnant à ce mot 
une extension qu’on ne lui avait pas donnée jusqu’à ce jour, ils ont 
dit: le choléra n’est pas contagieux, c’est une maladie infectieuse, 
c’est-à-dire : qu’elle se propage par infection. Examinons donc la 
différence qui existe entre l’infection et la contagion , et voyons si 
ces deux mots ont réellement une valeur respective différente. Je 
laisserai parler M" Bouillaud, dont l’autorité je pense sera facile- 
ment acceptée. « On peut, dit ce professeur, désigner sous le nom 
» de contagion le mode de transmission en vertu duquel un ou 
» plusieurs individus communiquent la maladie dont ils sont 
» atteints, à des personnes saines ; et sous celui d'infection, le mode 
» detransmission en vertu duquel des personnes sont frappées d’af- 
» fections typhiques, pour avoir été exposées à l'influence d’éma- 
» nations provenant de substances animales en putréfaction (1).» 
On range également parmi les phénomènes dûs à l'infection , 
les accidents pathologiques qui résultent de l'encombrement des 
(1) Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, tome V, page 428. 
