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bien l’avancer. I] ne faut pas oublier ici, que le caractère propre 
d’une maladie contagieuse, est de se reproduire toujours avec des 
symptômes caractéristiques , identiques à ceux de l'affection qui 
lui a donné naissance, et de ne pouvoir reproduire que cette même 
affection. Ainsi, un foyer variolique donnera toujours naissance 
à des cas de variole, il ne fera pas naître indifféremment des cas 
de rougeole, des pleurésies ou des pneumonies. Il en sera de même 
pour la rougeole et pour la scarlatine. Mais jamais un foyer d’in- 
fection non spécial, ne produira d'emblée un cas de variole, de 
rougeole, de choléra, à moins qu’il n’y ait dans ce foyer un malade 
atteint de l’une de ces maladies spéciales, ou que l’on ne soit sous 
une influence épidémique spéciale, appréciable. Dans ces deux cas, 
l'air vicié est le seul mode de propagation de la maladie. Entre la 
contagion miasmatique et l'infection, il n’y a donc d'autre diffé- 
rence que la spécificité de la maladie produite. Le mode d'action 
des miasmes producteurs des maladies contagieuses est exacte- 
ment le même que celui des miasmes producteurs des maladies 
dites infectieuses ; il n’en diffère que par la spécificité de la 
maladie produite. Là est toute la différence. La contagion com- 
munique ou transmet toujours la même maladie susceptible de se 
transmettre elle-même. L’infection agit sur tout l'organisme par 
un principe délétère, mais non spécifique, qui ne produit pas tou- 
jours les mêmes phénomènes pathologiques. L’infection n’est alors 
que de la contagion miasmatique, car une maladie donnée qui se 
reproduit toujours d’une manière identique, avec des carac- 
tères donnés, et qui ne peut pas produire une autre maladie, 
est une maladie contagieuse. L’infection ainsi comprise n’est que 
de la contagion. 
Les auteurs qui font de la médecine avec de la statistique ne 
veulent, dans l’étude des épidémies , considérer que les faits 
généraux; c’est une erreur que l’on doit combattre. Pour le cho- 
léra comme pour les épidémies de maladies contagieuses , il est 
facile de voir que l’examen des faits généraux conduit aux mêmes 
conséquences que l'examen de ces mêmes faits pris isolément. 
Étudions donc d’une manière générale le mode de propagation du 
