— 191 — 
choléra. J'ai déjà laissé pressentir ma pensée sur la contagion de 
cette maladie ; je prouverai plus tard que cette opinion n’est que 
l'interprétation rigoureuse des faits. 
De la propagation du Choléra par voie épidémique et 
par voie de contagion. 
Le mode de propagation du choléra a depuis longtemps fixé 
d’une manière toute particulière, l'attention des auteurs qui ont 
étudié cette maladie. Parmi les nombreux écrits publiés sur cette 
matière, il en est peu qui ne contiennent des considérations plus 
ou moins étendues sur ce sujet. C’est qu’en effet, en face d’une 
épidémie qui déeime les populations , qui déjoue toutes les prévi- 
sions de la science, une des plus graves questions que puissent 
s'adresser les médecins, les législateurs, les dépositaires du pou- 
voir est celle-ci: comment se propage le choléra ? La solution de 
ce problème touche à des intérêts trop importants pour que nous 
ne cherchions pas à le résoudre de la manière la plus complète, 
et si quelque chose doit étonner le médecin observateur, c’est que 
toutes les données fournies par deux épidémies désastreuses n’aient 
pas encore fixé la science à cet égard. 
Convaincu que les faits peuvent seuls permettre de résoudre 
cette question, je m'explique la diversité des opinions qui parta- 
gent le corps médical à ce sujet par la prévention avec laquelle 
ces faits ont été observés, et surtout par les difficultés inhérentes 
au sujet lui-même. Les partisans des deux opinions opposées ont 
été trop exclusifs ; les uns en soutenant que le choléra ne se pro- 
pageait jamais par voie de contagion, les autres en voulant qu'il 
se propageât toujours par cette voie. Si l’on songe d’un autre côté 
à l'influence des idées préconçues, on comprendra qu’un grand 
nombre de médecins qui n’ont pu faire par eux-mêmes aucune 
observation, ou qui les ont faites dans leur cabinet, soient demeurés 
convaincus de la non contagion du choléra, après avoir lu la décla- 
ration que l’on arracha en 1852 aux médecins des hôpitaux de 
Paris, pour calmer les passions d’une populace effrénée et dans 
