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l'intérêt de la tranquillité publique. Plusieurs d’entre ces méde- 
cins, il est vrai, ont cru devoir depuis, dans Pintérêt de la science, 
désavouer formellement l’opinion que la nécessité des cireonstan- 
ces leur avait imposée, mais tout le monde sait combien les pre- 
mières impressions sont lentes à s’effacer. Lorsque l’on étudie une 
question d’un ordre aussi élevé que celle du mode de propagation 
d’une maladie, il faut mettre de côté ce que l'amour du merveilleux, 
les narrations lointaines, les préoccupations systématiques peuvent 
avoir de contestable et d’erroné. 11 faut ne donner à chaque fait 
que son interprétation logiquement rigoureuse. 11 me serait facile 
de eiter une infinité de faits qui se sont passés à l’étranger et qui 
sembleraient appuyer telle ou telle opinion sur la marche du cho- 
léra, mais je ne leur trouve pas toute l'authenticité désirable. Je 
rapporterai seulement les faits que j'ai observés, et ceux que quel- 
ques confrères de mon voisinage, placés dans les mêmes conditions 
que moi, ont recueillis. Il me sera facile de prouver que ces faits 
très importants dans la question qui nous occupe, ne supportent 
pas la moindre discussion, et qu’ils ne sont susceptibles que d’une 
seule interprétation. 
Admise par la plupart des médecins allemands ; reconnue par 
beaucoup de médecins italiens, la contagion a été regardée par 
d'excellents observateurs comme la cause de la propagation du 
choléra. Niée au contraire par la plupart des médéeins français, 
la doctrine de la contagion a trouvé dans le corps médical de France 
denombreux adversaires. Certains gouvernements, adoptant Pidée 
de la contagion ont pris pour arrêter la marche du choléra, les 
mesures que l’on prend habituellement contre les maladies conta- 
gieuses ; ces mesures n’ont produit, comme il était facile de le pré- 
voir, aucun résultat satisfaisant ; car il n’est pas en notre pouvoir 
d'arrêter la marche d’une maladie épidémique, et il est toujours 
difficile de déterminer si une maladie qui règne dans un pays et 
qui frappe en même temps un grand nombre de personnes , est ou 
n’est pas contagieuse, est contagieuse ou épidémique , et surtout 
si elle est à la fois contagieuse et épidémique. Quand on considère 
les travaux qui ont été faits sur ce sujet, les observations nom- 
