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porte avec lui un grand enseignement. Lorsque ce village ne pré- 
sentait aucun cas de choléra avant l’arrivée du premier malade, 
lorsque même il ne présentait aucun cas de cholérine , lorsque les 
2 ou 5 cas observés, ont eu lieu seulement chez des personnes ayant 
eu des rapports avec le premier malade, ira-t-on arguer de l’in- 
fluence épidémique comme cause productrice des cas de choléra 
qui ont paru dans ce village? Cela est impossible ; car l'influence 
épidémique ne se serait pas limitée à deux ou trois personnes ; et si 
par hasard elle s'était ainsi limitée à ces cas rares dans une loca- 
lité donnée, elle ne se serait pas ainsi comportée dans un grand 
nombre de lieux divers, éloignés les uns des autres, placés dans 
des conditions topographiques dissemblables, dans lesquels les 
faits se sont passés tels que je viens de les raconter, comme le 
prouvent d’une manière irrécusable les observations publiées jus- 
qu’à ce jour. Dans le cas où la maladie se serait étendue à 
quelques personnes n’ayant eu aucune relation apparente avec les 
malades , il resterait toujours à expliquer pourquoi les premiers 
malades ont précisément été ceux qui se sont trouvés en rapport 
avec les cholériques étrangers. Du moment où l’on a constaté 
l'absence complète de phénomènes généraux, on n’est pas en droit 
d'admettre l’existence d’une influence générale , pas plus qu’on ne 
peut dire que cette prétendue influence générale n’a trouvé de 
prédisposées qu’une ou deux familles dans chaque localité. Raiï- 
sonner ainsi serait se jeter dans le champ d’une vaine et gratuite 
hypothèse ; ce serait admettre une inconnue de plus dans la solu- 
tion d’un problème déjà si compliqué en lui-même. 
Il serait facile aussi de prétendre, comme on l’a souvent fait, qu’il 
n'ya là qu’une simple coïncidence; mais on ne pourrait tout au plus 
alléguer cette raison que si ces cas étaient rares. Or lorsque de tels 
faits se multiplient, quand ils se répètent un grand nombre de fois, 
dans des lieux différents, lorsqu'ils se répètent de la même ma- 
nière et dans des circonstances parfaitement identiques, on ne 
peut plus les rapporter à cette seule cause , le hasard ; mot qui n’a 
d'autre avantage que de dissimuler notre ignorance. La preuve de 
la contagion ne se tire-t-elle pas encore de cette circonstance parti- 
